Вечером 16 марта в магнитном поле Земли открылась «трещина» — небольшая, но способная вызвать геомагнитную бурю класса G1. Маркус Варик стал свидетелем появления полярных сияний над Тромсё, Норвегия.

«Казалось, будто небо падает на землю. Только посмотрите на город внизу — как пылинка под космическими огнями!» А следующее фото сделал Йоран Странд в Бьорклидене, Швеция.

Этот шторм никто не прогнозировал, но это не удивительно. До весеннего равноденствия осталось всего несколько дней, и в это время года в магнитном поле Земли часто образуются «трещины». Солнечный ветер может просачиваться через них и зажигать яркие полярные огни.

Наблюдаемое сезонное явление называется «эффект Рассела — Макферрона». Трещины открываются самим солнечным ветром. Направленные на юг магнитные поля внутри солнечного ветра противодействуют направленному на север магнитному полю Земли, ослабляя его. Это ослабление может происходить в любое время года, но во время равноденствий имеет наибольший эффект.

Согласно 75-летнему исследованию, март является самым геомагнитно активным месяцем в году, за которым следуют сентябрь — октябрь, — прямой результат «трещин равноденствия».