Менее трех недель осталось до астрономической весны в Северном полушарии. По неизвестным причинам незадолго до или после равноденствий в магнитосфере Земли начинают течь горячие ленты плазмы. Аюми Баккен видел одну из них 28 февраля над Фэрбенксом, Аляска.

«„Стив“ вернулся! Его узкая светящаяся полоса появилась рядом с Большой Медведицей на несколько минут, а затем быстро исчезла», — сказал Баккен.

STEVE — сокращение от Strong Thermal Emission Velocity Enhancement — долгое время считался разновидностью полярного сияния. Но полярные сияния появляются в результате взаимодействия космических частиц с земной магнитосферой, а для «Стива» частицы не нужны. Спутниковые измерения показывают, что это горячая лента газа, проносящаяся через верхние слои магнитного поля Земли со скоростью свыше 16 000 км/ч.

Хотя «Стив» не является полярным сиянием, он часто возникает вместе с ними. И в данном случае рядом с пурпурной лентой можно заметить отблески зеленых сияний в стороне, вызванных геомагнитной бурей класса G1.