Ученые проанализировали радарные данные, собранные в рамках проекта IceBridge, и обнаружили, что в антарктическом леднике Туэйтса есть огромная полость, образовавшаяся после 2010 года.

Площадь пустого пространства в леднике сравнима с небольшим городом — около 40 квадратных километров, а глубина — 350 метров. По оценкам, оно вмещало 14 миллиардов тонн льда, большая часть которого растаяла за последние три года.

Ледник Туэйтса находится в Западной Антарктиде и впадает в залив Пайн-Айленд в море Амундсена. Скорость его движения достаточно высока — до двух километров в год. Если ледник полностью растает, уровень океана поднимется примерно на 60 сантиметров.

По словам авторов исследования, они предполагали, что между льдом и породой под ним может быть полость, но не ожидали, что она окажется настолько большой. Ее наличие может ускорить таяние ледника из-за попадания туда воды и тепла.

Исследование опубликовано в журнале Science Advances.