Вчера, 2 февраля, тысячи людей собрались на площади города Панксатони в США, чтобы узнать, когда же наступит весна. В этот день, по традиции, сурка по кличке Фил просят выйти из норы и либо увидеть, либо не увидеть свою тень.

«Верные последователи, сегодня я не увидел свою тень, и прекрасной весне — быть!», — зачитал послание сурка его представитель под громкие аплодисменты толпы.

Put away the shovels, it's going to be an early spring, says #PunxsutawneyPhil. #GroundhogDay #GroundhogDay2019 (We can only hope he's right). https://t.co/AHTACF9lzg pic.twitter.com/A8GAroJyed

— The Morning Call (@mcall) 2 февраля 2019 г.

Как гласит легенда, если сурок видит свою тень, то воспринимает это как знак того, что зима продлится еще шесть недель, и улезает обратно в нору. Если на улице пасмурно, значит зима кончится быстрее.

Публичными предсказаниями сурки занимаются уже 130 лет, однако их прогнозы редко бывают точны. Например, за последние 10 лет Фил предсказал долгую зиму семь раз, а раннюю весну три раза. Он был прав менее чем в половине случаев (40 %).

Исходя из этого, NOAA не рекомендует воспринимать прогнозы сурка как истину.

Почему же американцы так интересуются мнением грызуна?

День сурка происходит от старинного религиозного праздника Сретение Господне. Его обычно отмечали в Европе между зимним солнцестоянием и днем весеннего равноденствия. Тогда, согласно Punxsutawney Groundhog Club, люди несли в церкви свечи, надеясь, что это поможет им удачно провести зиму. Позже к этому присоедиились и другие метеорологические традиции: люди стали полагать, что если 2 февраля солнечно, то холода еще продержатся. Когда традиция пришла в Германию, там стали наблюдать за поведением ежей, а когда уже оттуда она перекочевала в Америку, ежей заменили сурками. И вот так, с 1887 года, после того как редактор газеты в Панксатони объявил о присвоении сурку Филу звания официального метеоролога из мира животных, все пришло к тому, что мы имеем сейчас.