Почему возникает полярное сияние?

Это публикация из нашего «Инстаграма». Подпишитесь, чтобы ничего не пропустить.

«Лисий хвост», «свет, который можно услышать», «пазори», «бель», «всполохи» — это все о нем, о полярном сиянии! Сколько мифов и легенд связано с этим явлением! Викинги верили, что полярное сияние — всполохи мечей валькирий, забирающих воинов в Вальхаллу. Народ саамов считал полярное сияние весточками из потустороннего мира. В Средневековье «небесные огни» считали предвестниками катастроф. Что же это за явление — полярное сияние?

Прежде чем разобраться с механизмом полярного сияния, стоит понять, что такое солнечный ветер и магнитосфера Земли. Солнечный ветер — это поток плазмы, который исходит от солнечной короны со скоростью от 300 до 1200 км/с. Магнитосфера Земли — это своеобразный защитный экран, пространство, в котором магнитное поле планеты превалирует над солнечным ветром. Большинство частиц солнечного ветра, достигая нашей планеты, отражается. Однако некоторым удаётся прорваться в магнитосферу. Когда плазма, которую несёт с собой солнечный ветер, воздействует на атомы верхних слоёв атмосферы, они приходят в возбужденное состояние и начинают светиться. Это связано с тем, что при взаимодействии отрицательно заряженные электроны начинают активнее удаляться от положительно заряженного ядра. Когда они возвращаются на прежнюю орбиту, высвобождаются фотоны, или частицы света. Так и образуется явление, называемое полярным сиянием.

Взаимодействие солнечного ветра и магнитосферы происходит на различных высотах. Именно этим обусловлена игра красок в полярном сиянии. На высоте 90–150 км над Землёй, где плазма воздействует в основном на атомы кислорода, в нем преобладают фотоны с длинной волны 557,7 нм — отсюда зеленые всполохи. Те же возбужденные атомы кислорода на высоте от 150 до 400 км дают волны длиной 630 нм — они отвечают за красные оттенки. На расстоянии же 80 км над Землей в дело вступают атомы азота, которые обеспечивают волны длиной 428 нм — это фиолетовые переливы.

Несмотря на то, что современная наука даёт чёткое объяснение полярному сиянию, его вид вызывает мистический трепет и настоящий восторг. Согласны?