В этот день православные почитают память преподобного Феоктиста. Считалось, что 17 января нечистая сила возвращается в свои владения, стараясь напоследок натворить больше бед, и все обряды в Феоктистов день были связаны с изгнанием бесов.

Согласно народным поверьям, черти постоянно вмешиваются в людскую жизнь, причиняют неприятности и толкают на совершение пагубных поступков. Если на улице бушевала метель, а с крыш срывались вихри, говорили, что это черти с ведьмами беснуются.

Чтобы заручиться поддержкой добрых сил, приобрести здоровье и счастье, в деревнях прыгали через костры.