Минусовая температура и ветер — достаточно опасное сочетание для человеческого тела. Наш организм не рассчитан на адаптацию к экстремальному холоду, и пребывание в таких условиях без защитных средств может привести к действительно страшным последствиям, когда слово «замерзнуть» приобретает максимально предельный смысл.

Вот основные из них:

Если вы недолго находитесь на открытом воздухе в холодную погоду и при этом бежите или идете, ваши глаза будут слезиться, снижая температуру замерзания, и регулярное мигание будет поддерживать зрительные органы в рабочем состоянии. Но если вы любите активный отдых и занимаетесь зимним спортом, проводя много времени на морозе с ветром в лицо, — не стоит забывать про защитные очки.

Специалисты рекомендуют разогреть замерзшие глаза теплой рукой или с помощью компресса, однако это не поможет избежать кратковременного помутнения зрения. Кроме того, под воздействием ветра и холода к глазному яблоку могут примерзнуть контактные линзы.

Как правило, глаза оттаивают к тому времени, когда пострадавший попадает к врачу, и любое повреждение обычно заживает в течение нескольких дней или недель. Но в тяжелых случаях может произойти потеря тканей, требующая восстановительной хирургии.

В отличие от глаз, ваши конечности могут полностью замерзнуть, из-за чего вы можете упасть или даже лишиться ноги, уха или пальца.

Обморожение вызывает не только жжение или покалывание кожи, но часто затрагивает мышцы, ткани и жир под ней. Риск особенно велик, если ваша одежда не соответствует погоде. Когда температура опускается ниже −40 °C, кожа может замерзнуть в течение нескольких минут.

Чем дольше вы подвергаетесь воздействию экстремального холода, тем больше вероятность промерзания органов до состояния, требующего ампутации. Это касается не только людей, но и животных, которым зимой тоже приходится нелегко, несмотря на их пушистые пальто.

Если обморожение распространяется внутрь тела, возникает угроза жизни.

Организм человека приспособлен для поддержания внутренней температуры на отметке 37 °C. Любое отклонение вызывает серьезные проблемы, и когда температура тела начинает падать, наступает переохлаждение, или гипотермия.

Снижение температуры до 32–35 °C запускает процесс, сопровождающийся постоянной дрожью, усталостью, учащенным дыханием и другими симптомами. Охлаждение более чем до 32 °C называется умеренной гипотермией. В этом случае дыхание пострадавших замедляется из-за гиповентиляции легких, а их действия напоминают состояние алкогольного опьянения с плохой координацией и невнятной речью. Прекращение дрожи является тревожным знаком.

Когда температура тела опускается ниже 28 °C, возрастает риск летального исхода. Глядя на человека в таком состоянии, можно подумать, что он уже мертв. Примерно на этой же отметке происходит потеря сознания, зрачки расширяются, а дыхание и пульс становятся едва заметными. Тяжелая стадия гипотермии требует незамедлительной реанимации.

Редко, но бывает так, что люди, умирающие от переохлаждения, в последних муках снимают с себя всю одежду. Есть истории, рассказывающие о целых группах, которые были обнаружены мертвыми и совершенно голыми на склоне горы, а их одежда аккуратно лежала рядом. Иногда полиция ошибочно принимает такие картины за разбойное нападение.

Гипотермия ослабляет умственные способности и путает мысли. На поздних стадиях замедляется кровоток и кровеносные сосуды расширяются, из-за чего пострадавшим кажется, что они будто охвачены пламенем, хотя на самом деле их тело стремительно теряет тепло. В результате они скидывают одежду и обрекают себя на гибель.

Еще одной странной реакцией на переохлаждение может быть так называемое «поведение закапывания». Как полагают ученые, в мозге человека под воздействием холода включается автономный процесс, подобный инстинкту животных, которые перед зимой роют себе норы. Из последних сил несчастные пытаются защитить свои тела, максимально зарывшись в снег.

Если человек умер там, где мороз достаточно силен и его тело вряд ли кто-то найдет, то со временем он, скорее всего, превратится в замороженную мумию.

Джордж Мэллори, исследователь Эвереста, пропал без вести в 1924 году. Команда нашла его тело только в 1999-м. Большая часть его одежды была разорвана, но замороженная под ней плоть удивительно хорошо сохранилась. В 2004 году туристы на границе с Италией и Австрией нашли сохранившиеся тела трех австро-венгерских солдат, находившиеся в леднике с 1918 года. И это не предел. В Италии на высоте 3200 м в результате таяния льда была обнаружена мумия человека эпохи каменного века, получившего имя Этци. Хотя вид этого тела нельзя назвать первозданным, без холодных условий от него не осталось бы ничего, кроме костей.

Чтобы эти леденящие душу кошмары не воплотились в реальность, помните о мерах предосторожности во время пребывания на морозе и занятиях зимними видами спорта, особенно в самых холодных уголках нашей планеты. Выбирайте правильную одежду, не пренебрегайте защитой и относитесь серьезно к оповещениям властей об экстремальных погодных условиях.