В Северном полушарии наступила осень. Но в Западном Техасе грозы активны так, будто сейчас середина лета. 6 октября мощный грозовой фронт прошел по всему Техасу, буквально осыпая небосвод молниями и «стреляя» спрайтами. Пол Смит сделал эти снимки, находясь в 266 км от шторма в Минко (Оклахома).

Смит отметил, что спрайты были фантастическими. Он сделал несколько снимков с ними, пока в облаках были промежутки, прежде чем небо стало полностью облачным.

Спрайты — экзотическая форма восходящей молнии, иногда называемая «космической молнией», потому что их «усики» могут простираться до самой вершины атмосферы Земли. Вы должны находиться далеко, чтобы увидеть эти молнии, бьющие из вершин грозовых туч. Расстояние Смита в 266 км было вполне подходящим.

Между тем, с противоположной стороны шторма Томас Эшкрафт сфотографировал те же самые спрайты, находясь на аналогичном расстоянии в штате Нью-Мексико. По его словам, в дополнение к спрайтам также можно увидеть слабую красную рябь света в атмосфере позади них. Это гравитационные волны — буквально волновой эффект грозы в мезосфере на высоте около 80 км над поверхностью Земли.

Гравитационные волны часто появляются на фоне фотографий спрайтов, потому что оба явления происходят из одного и того же источника — мощных гроз. Это, по сути, волны давления и температуры, порожденные мощными штормовыми системами. Гравитация не меняется внутри волн — такое название было дано, поскольку гравитация действует как восстанавливающая сила, которая пытается восстановить равновесие между потоками воздуха, идущими вверх и вниз.

Эшкрафт добавил, что, несмотря на наступление осени, в этой части США можно все еще наблюдать высокую электрическую активность.