Поверхность озера Есие-Лейк на севере Аляски содрогается в течение всего дня. Это арктическое озеро никогда не замерзает. Стойте рядом с ним, и вы услышите его шипение. Наблюдайте за ним, и вы увидите, как оно бурлит пузырьками древнего газа. Зажгите огонь над ним, и озеро выбросит столб пламени выше вашей головы.

Именно это сделала Кэти Уолтер Энтони, эколог из Университета Аляски в Фэрбенксе, в популярном видео 2010 года. Она изучает озеро Есие-Лейк большую часть десятилетия и недавно установила причину его странного поведения. Все дело в постоянном просачивании парникового газа метана из древнего резервуара вечной мерзлоты глубоко под тундрой.

Из-за роста глобальной температуры вечная мерзлота оттаивает, и газ выходит на поверхность через отверстия на дне озера. Средняя глубина большей части озера — около 1 м, но участки, где просачиваются самые крупные пузыри метана, имеют глубину до 15 м.

По данным ученых, из этих дыр на дне озера выходит более 2 тонн газа в день, что эквивалентно выбросам 6000 коров, которые являются одним из крупнейших в мире источников метана.

Таяние арктической вечной мерзлоты вызывает огромную озабоченность у климатологов. Внутри этих замороженных пластов прошлой растительной жизни, предположительно, заперты тысячелетние залежи парниковых газов. По мере роста глобальной температуры вечная мерзлота начинает таять, и газ медленно выходит в атмосферу. Больше всего ученые опасаются возникновения цикла обратной связи: чем больше парниковых газов выделятся из вечной мерзлотой сегодня, тем выше будет температура, и тем больше газов будет выпущено завтра.

В то время как многие климатические модели сфокусированы на воздействии выбросов углекислого газа на таяние вечной мерзлоты, выбросы метана в озерах, таких как Есие-Лейк, в значительной степени игнорируются. В исследовании нескольких подземных арктических озер, опубликованном 15 августа в журнале Nature Communications, Уолтер Энтони и ее коллеги сообщают, что озера с сочащимся из них метаном могут удвоить предыдущие оценки потепления из-за таяния вечной мерзлоты.