В минувшие выходные жители Земли могли насладиться Персеидами — самым ярким метеорным потоком этого года. На пике, на небе можно было увидеть 110 – 120 падающих звезд в час. Они порождены шлейфом крохотных пылевых частиц, выпущенных кометой Свифта — Туттля. При попадании в земную атмосферу пылинки сгорают, образуя характерные огненные следы.
Но в эти дни рядом с Землей прошел намного куда более крупный объект, чей диаметр оценивается в 15 м. Речь об астероиде 2018 PD20. Он был обнаружен астрономами уже после его минимального сближения с Землей. Согласно электронному циркуляру Центра малых планет, 10 августа астероид пролетел на расстоянии всего 35 тыс. км от Земли. Это ближе, чем орбиты геостационарных спутников.
Астероиды, подобные 2018 PD20 находятся на границе, разделяющей объекты, которые разрушатся в земной атмосфере на большой высоте, и тела, которые могут достичь поверхности и причинить значительные разрушения. Для сравнения, диаметр Челябинского метеорита оценивается в 17 – 18 м.