Ученые обнаружили горные хребты и целую цепь каньонов под ледяным покровом западной части Антарктики. Это стало настоящим открытием, сделанным с помощью радаров, которые могут проникать в лед, во время воздушной экспедиции в полярном регионе.

Доктор Кейт Уинтер, исследователь из Нортумбрийского университета, признается, что они ожидали увидеть что-то подобное, но были поражены размерами.

Самый большой из трех каньонов был примерно 32 км в ширину и 350 км длину. Огромными оказались не только каньоны, но и смысл, который они несут.

Глобальное потепление способствует утончению полярного ледяного покрова, а размеры и расположение каньонов могут ускорить темп, которым оттаявший лед стекает в море, что в свою очередь приведет к повышению уровня моря и затоплению некоторых прибрежных городов.

Эти открытия также удивили доктора Робин Белл, специалиста обсерватории при Колумбийском университете. «Это потрясающе, что на Земле еще есть места, где мы даже не знаем, как выглядит топография... В Антарктике лед скрывает все».

Несмотря на огромное количество данных со спутников по другим регионам планеты, территория возле полюса долгое время была невозможной для изучения. Для восполнения этого пробела самолеты Twin Otter, оборудованные специальными радарами, были направлены в регион в 2015 и 2016 годах.