Растущие выбросы углекислого газа могут привести к установлению тропического климата в некоторых частях Европы, где подобного не происходило в течение миллионов лет. Температура, наблюдаемая в регионе во время недавней волны тепла, может стать нормой к концу столетия.

Ученые из Университета Бристоля исследовали условия, преобладавшие на Земле в ранний палеогеновый период — около 56-48 миллионов лет назад. В течение этого периода уровни углекислого газа были примерно такими же, как предсказанные на конец текущего века.

Анализ древних торфяных ископаемых позволил ученым оценить температуру 50 миллионов лет назад. «Мы знаем, что ранний палеоген отличался парниковым климатом с повышенным уровнем углекислого газа. Большинство существующих оценок температуры этого периода относятся к океану. Наше исследование было направлено на определение того, как тепло было на суше в то время», — сказал доктор Дэвид Наафс.

Ученые обнаружили, что ежегодная температура на суше в Западной Европе и Новой Зеландии была между 23 °С и 29 °С. Это на 15 °C выше, чем текущая средняя температура в этих регионах. Если в ближайшие годы сложатся аналогичные условия, это может иметь серьезные последствия.

Недавняя жара, охватившая Европу, сопровождалась лесными пожарами и нанесла серьезный ущерб сельскому хозяйству и дикой природе. Британские эксперты предупреждают, что из-за роста температуры в будущем могут погибнуть сотни людей. По прогнозам Комитета по экологическому аудиту, смертность от жары утроится к середине века.

Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.