В начале XX века на Солнце впервые обнаружили плазменные образования, которые ученые сравнили с торнадо. Однако новое исследование показало, что эти структуры больше похожи на протуберанцы или волокна, чем на земные атмосферные вихри.

Для изучения плазменных образований группа астрономов под руководством Николаса Ламбросса использовала данные космических аппаратов IRIS, Hinode и SDO, а также данные наземных солнечных обсерваторий, полученные в 2014 году.

Проведенный анализ показал, что направление магнитного поля в солнечных торнадо является горизонтальным, а не вертикальным. Кроме того, с помощью эффекта Доплера ученые определили, что плазма в них движется со скоростью около 65 км/с, а длина одной структуры составляет 80 000 км.

Из этого следует, что предполагаемые солнечные торнадо на самом деле что-то вроде протуберанцев или волокон относительно холодной плазмы, а видимое при наблюдениях вращение, скорее всего, результат проекции движения плазмы вдоль линий магнитного поля на плоскость неба.