В агентстве подчеркнули, что зонд приблизится к поверхности Солнца на рекордно короткое расстояние. Планируется, что космический аппарат подлетит к светилу на 6,2 миллиона километров. Это ближе, чем орбита Меркурия. В NASA заявили, что у зонда будет буквально возможность «потрогать Солнце». Миссию назвали Solar Probe Plus. Предположительно, старт зонда, который на орбиту выведет ракета Delta IV–Heavy, состоится в конце лета.

Расстояние, на которое зонд подлетит к Солнцу, в 7 раз меньше всех предыдущих попыток направить космические аппараты к звезде. Устройство проведёт обследование внешней атмосферы Солнца, сделает ряд очень важных наблюдений. В NASA рассчитывают, что получат сведения, которые помогут делать более точные прогнозы космических явлений. Пронедра ранее сообщали, что в NASA решили сэкономить на проекте МКС, чтобы найти средства на реализацию полёта человека на Марс.