Грозы — результат прохождения холодных воздушных масс над нагретой поверхностью. Из-за естественной конвекции заряды в облаках разделяются. А молния возникает из-за попытки заряда компенсироваться, объединившись проводящим плазменным каналом с областью с противоположным зарядом.

Частоту молний стало легче отслеживать после запуска спутника НАСА для измерения количества осадков в тропиках. От камеры на борту аппарата не могли укрыться ни дневные, ни ночные грозы.

Благодаря работе спутника и анализу его данных специалистами, был составлен список из 500 земных областей, где на квадратный метр приходится более 50 ударов молний в год.

Интересно, что половина самых молниеопасных мест находится в Африке. А впадина Конго, бывший рекордсмен по частоте полученных разрядов, характеризуется самой высокой активностью молний на Черном континенте.

Молния — частая гостья на побережье Кубы, Саудовской Аравии и Йемена. Традиционно богаты на молнии горы — Анды, Сьерра-Мадре, высокогорья Камерунской линии, горы Митумба, Гималаи, горные хребты Индонезии и Папуа Новой Гвинеи.

Ученые также вывели несколько интересных закономерностей, касающихся молний. Так, грозы на суше чаще наблюдаются в послеполуденное время. А над водой возникают в основном ночные грозы, и молнии образуются реже, чем на суше. Чаще всего молнии бомбардируют нашу планету летом в Северном полушарии.

Однако для озера Маракайбо общие правила не действуют. Здесь самые частые молнии — над водой, в период между полночью и ранним утром, в конце осени и весны.