После нескольких месяцев ожиданий Ла-Нинья наконец полностью вступил в свои права. По силе феномен, конечно, не идет ни в какое сравнение со своим предшественником Эль-Ниньо, господствовавшим в океане около года назад, но тем не менее Ла-Нинья пришел, он устойчив и, вероятно, сохранится на протяжении зимы в Северном полушарии.

Центр прогнозирования климата НОАА и Национальная метеорологическая служба США объявили в понедельник, 14 ноября, что условия в тропической части Тихого океана соответствуют слабому Ла-Нинья, который будет присутствовать в районе в течение большей части предстоящей зимы.

Для официального заявления о наступлении цикла необходимо, чтобы трехмесячные скользящие средние значения (август — октябрь, сентябрь — ноябрь, октябрь — декабрь и так далее) температуры водной поверхности в конкретном регионе тропической части Тихого океана были на 0,9 °F ниже нормы пять раз подряд.

С лета постоянные и сильные пассаты перемещали теплые тропические поверхностные воды Тихого океана на запад в сторону Австралии и Юго-Восточной Азии, увеличивая апвеллинг (подъем) холодных глубинных вод вдоль экватора и развивая таким образом Ла-Нинья.

После сильного Эль-Ниньо в 2015–2016 годах этот Ла-Нинья будет оставаться слабым. Аналогичные ситуации наблюдались после прошлых сильных Эль-Ниньо, как, например, в 1982–83 или 91–92 годах. Хотя в 97–98 годах очень мощный Эль-Ниньо сменился сильным Ла-Нинья, такое бывает крайне редко. Более слабые Эль-Ниньо, подобные тем, что были в 87–88, 91–92 или в 2009–10 годах, значительно превышали по мощности эпизоды Ла-Нинья и отличались большими атмосферными воздействиями в глобальном масштабе.

Согласно прогнозам на ближайшие месяцы в соответствии с мультимоделью NNME (North American Multi-Model Ensemble), сейчас мы могли бы видеть самый сильный Ла-Нинья с тенденцией постепенного угасания к концу зимы или ранней весной.

Но даже если мы имеем дело со слабым Ла-Нинья, зимний сезон должен быть суше и теплее нормы вдоль всего южного побережья США, от Калифорнии до Флориды. Как ожидается, более холодные и влажные условия также будут распространены от Тихоокеанского Северо-запада по большей части северного яруса страны.

При засушливых условиях, сохраняющихся на юге, во время предстоящего сезона дождей, засухи, как ожидается, даже усилятся на юге и в центре Калифорнии, на больших областях юга и юго-востока США и в некоторых северо-восточных районах, которые уже борются с дефицитом воды.

Американцам остается надеяться, что этот слабый Ла-Нинья не окажет большого влияния на регион, как и предыдущие сильные. Если Ла-Нинья действительно исчезнет к концу зимы — в начале весны, как предсказывают модели, возможно, засуха, поразившая многие южные районы страны, хоть немного ослабнет.

Помимо того, что происходит в тропической части Тихого океана с приходом Ла-Нинья, где сохраняется аномально низкая температура морской поверхности (SST), стоит также иметь в виду, что очень высокая температура в настоящее время наблюдается к югу от Аляски и вдоль обширного побережья Северной и Центральной Америки.

Еще одно существенное отличие состоит в том, что теплая и стойкая «капля», располагавшаяся к западу от Северной Америки осенью 2015 года, теперь переместилась на большую площадь с аномально низкой температурой поверхности воды, что также может повлиять на штормовую активность северной части Тихого океана в ближайшие месяцы.