Специалисты объясняют, что обычно во время зимы в Арктике тепло от океана переносится в атмосферу, но из-за разницы температуры между более теплыми, не покрытыми льдом водами океана и холодной поверхности льда, циклон изменил этот механизм на прямо противоположный. В результате тепло из атмосферы воздействовало на поверхность льда.

По словам исследователей, температура в регионе оставалась выше среднего на протяжении всего января. Ученые полагают, что именно циклон препятствовал восстановлению льда.

Как показывают данные со спутников, месячный уровень морского льда в Арктике был рекордно низким в январе, феврале, марте, что в значительной степени было обусловлено ситуацией в Карском и Баренцевом морях. Стремительное таяние льда в этом году продолжилось и в мае, однако к июню темпы несколько замедлились, поэтому в НАСА полагают, что новый рекорд летнего таяния морского в этом году установлен не будет. Тем не менее, ученые предупреждают, процесс истончения льда в Арктике будет продолжаться в течение следующих нескольких десятилетий, причем зимние штормы будут представлять особую опасность для морского ледяного покрова.

Такая поразительная скорость таяния льдов еще 10 лет назад считалась бы экстремальной, но сегодня в НАСА говорят, что уже «привыкли к такому низкому уровню морского льда», и его следует считать «новой нормой».

В НАСА также сообщили, что в настоящее время сотрудники агентства разрабатывают новый метод измерения толщины морского льда в надежде лучше понять суть изменений, происходящих в Арктике.

Не менее драматичные события складываются и на противоположном полюсе Земли. Международная группа ученых в ходе исследования в феврале этого года выяснила, что в Антарктиде в условиях глобального потепления усилилось влияние фёна. Оказалось, что эти теплые воздушные потоки, традиционно характерные для весенне-летнего периода, все чаще возникают зимой и оказывают негативное влияние на шельфовые ледники. Создавая волну тепла, которая может сохраняться на протяжении нескольких суток, фёны подтапливают ледники и способствуют их раскалыванию.

Так, установленные на шельфовом леднике Ларсена метеокомплексы зафиксировали восемь случаев фёна в сентябре — октябре этого года. Каждый из них длился от одного до трех дней. Согласно прогнозам ученых, частота и длительность таких явлений по мере потепления климата на планете будут увеличиваться.

Негативное влияние усиления ветров в Антарктиде также заметно на снимках, сделанных спутниками: в проблемных районах ледники «потемнели». Как поясняют специалисты, это свидетельствует о том, что ветра выдувают снежный покров. Оставшаяся без снежного покрова поверхность ледника, в свою очередь, притягивает к себе больше солнечной энергии, что также способствует таянию ледника.