Наша планета нагревается, и темпы подъема уровня мирового океана должны убыстряться. Прибрежным городам, таким как Санкт-Петербург и Майами, будет все сложнее оставаться над водой.

Но с 1992 года ученые не видят никаких признаков ускорения подъема океана. Глобальные воды поднимаются на стабильные 3 мм в год.

Спустя 20 лет раздумий, ученые, наконец, нашли виновника — извержение вулкана Пинатубо в 1991 году. Крупнейшее извержение конца XX века произошло почти за 2 года до того, как спутник TOPEX/Poseidon начал официальное наблюдение за уровнем океана.

Согласно новому исследованию, извержение охладило океаны так, что на краткий период уровень воды понизился на 6 мм, замаскировав ожидаемое ускорение. Но несмотря на эффект Пинатубо, уровень моря растет и продолжит делать это в будущем,

На нашей планете есть ограниченное количество воды, но она реорганизуется, когда меняется климат. В теплые периоды истории Земли уровень океана становится выше из-за сочетания эффекта термодинамики (теплая жидкость занимает больше пространства, чем холодная) и возрастания общего объема воды в океане, так как тают ледяные щиты. С конца последнего ледникового периода по сегодняшний день глобальный уровень мирового океана поднялся примерно на 125 метров.

Возможно, самая важная вещь, которую мы узнали об уровне мирового океана — вода поднимается спорадически, значительно ускоряясь, когда ледяной щит раскалывается. К концу века прирост уровня мирового океана может составить от 60 см до 6 метров.