Обычно диск нашей звезды покрыт солнечными пятнами, но в настоящее время его поверхность совершенно «опустела».

«Тревожная новость, это уже второй раз, когда Солнце „гаснет". Солнечных пятен нет, а значит, на его поверхности отсутствует активность. Это признаки наступающего солнечного минимума или роста числа дней „без пятен" в течение следующих нескольких лет. Сначала „солнечное опустение" будет продолжаться несколько дней, затем — недель, и, наконец, месяцев, когда цикл солнечной активности достигнет низшей точки», — сообщил метеоролог Пол Дориан.

Лишенный пятен солнечный диск в этом году знаменует 24-й солнечный цикл с 1755 года, с которого ведется учет циклов солнечной активности. Этот цикл стал самым слабым за последние 100 лет.

Ученые заявили, что абсолютно уверены в своем исследовании, так как оно имеет надежную математическую базу и достоверные источники. «Наши результаты могут быть повторены любым исследователем с использованием аналогичных данных, имеющихся во многих солнечных обсерваториях. Так что другие специалисты могут сами убедиться в новом предстоящем Маундеровском минимуме на Солнце», — заключил Дориан.

По мере сокращения числа солнечных пятен до нуля диск Солнца вроде бы «пустеет». Однако это не совсем так. При более пристальном взгляде на поверхность светила с помощью солнечного телескопа можно увидеть так называемую солнечную грануляцию. Бернард Дюран запечатлел это явление на «незапятнанном» диске из французских Альп.

Откуда берутся эти гранулы? Солнце настолько раскалено, что буквально кипит. Гранулы представляют собой неровности кипящей поверхности, подобные тем, что мы видим, когда кипятим воду на плите. Но в то время как гранулы в последнем случае достигают всего нескольких сантиметров в диаметре, на Солнце они больше, чем площадь всей центральной части нашей страны.