Жители новозеландского города Матата, наконец, получили научное объяснение серии небольших землетрясений, которые в последнее время сотрясают регион.

Как выяснилось, подземные толчки, большая часть которых были относительно слабыми и достигали магнитуды от 2 до 4, говорят о наличии ранее неизвестной магматической камеры почти под городом.

«Расплавленная и полурасплавленная горная порода выталкивалась из глубин и заставляла почву вокруг Мататы подниматься на 1 см в год, — говорится в пресс-релизе новозеландского Королевского научно-исследовательского института. — Магма двигается под поверхностью, из-за чего окружающая горная порода деформируется и ломается, результатом становятся небольшие землетрясения».

Камера располагается на глубине 9 км и с 1950 года медленно наполняется магмой. Сейчас магмы в камере достаточно, чтобы наполнить 80 тысяч олимпийских плавательных бассейнов.

Вряд ли жители Мататы были рады тому, что рядом с их городом растет вулкан. Однако ученые успокаивают — вулканическая опасность в регионе не возросла. Иэн Хэмлинг, ведущий автор исследования, говорит, что области концентрации магмы нередки в этой части Новой Зеландии. Открытие магматической камеры было «не таким уж большим сюрпризом».

Новая Зеландия хорошо знакома с геологическими катастрофами. Землетрясение в Хокс-Бее в 1931 году убило более 250 человек. Сейсмособытие в Крайстчерче в 2011 году унесло 185 жизней.

Извержение вулкана Таравера в 1886 году разрушило несколько деревень и убило около 120 человек.