Ученые из Гавайского университета в Маноа заявили о небольшой, но все же реальной возможности того, что Гавайи могут пострадать от мегацунами в ближайшие 50 лет. В исследовании ученых говорится о том, что мегацунами может быть вызвано землетрясением магнитудой 9,0 вблизи Алеутских островов.

По мнению ученых, вероятность такого события — около 9 %. По словам ведущего автора исследования Ретта Батлера, такие явления происходят редко, однако вероятность их возникновения есть и задача исследователей — определить ее. Если такое мегацунами, вызванное землетрясением у Алеутских островов, произойдет, у жителей Гавайских островов будет примерно 4 часа, чтобы эвакуироваться в безопасное место. Эксперты отметили, что такие исследования ставят своей целью не напугать местных жителей, а предупредить их о вероятности стихийного бедствия и дать возможность подготовиться.

Мегацунами ученые называют цунами с высотой волны более 100 м и огромной скоростью движения. Обычные цунами — огромная волна на поверхности океана — возникают в результате землетрясений или извержений подводных вулканов. Мегацунами может породить падение метеорита или очень мощное землетрясение. Считается, что единственным зарегистрированным мегацунами было событие в заливе Литуйя на Аляске в 1958 году — землетрясение магнитудой 8,3 вызвало обвал пород и льда в залив. Это породило гигантскую волну высотой более 500 м — это самая высокая волна за всю историю наблюдений. В результате погибли 5 человек, была разрушена инфраструктура в ближайшем населенном пункте Якутате. Последующие исследования показали, что подледное озеро к северо-западу от изгиба ледника Литуйя в начале залива опустилось на 30 метров.