В этом году явление Эль-Ниньо стало причиной экстремальных погодных условий по всей планете — от катастрофических наводнений в Южной Америке до небывалой засухи в Индонезии и Южной Африке. Это заставило ученых более детально изучить это явление, чтобы понять его взаимосвязь с глобальным потеплением и установить, стоит ли ожидать усиления интенсивности засух, наводнений, снежных бурь и ураганов в ближайшее время.

Климатологи с тревогой отмечают, что за последние три десятилетия планета пережила три так называемых «супер-Эль-Ниньо» — в 1982/83, 1997/98, 2015/16 годах. Изучая эти тревожные тенденции, группа австралийских ученых под руководством доктора Венджу Кая из Национального агентства по науке Австралии еще два года назад высказали предположение о том, что подобные «супер-Эль-Ниньо» отныне будут происходить с периодичностью раз в 10 лет, а не в 20 лет, как было ранее. И виной тому, по мнению ученых, — глобальное потепление.

В рамках своего исследования, краткий обзор которого приводится на портале Yale Environment 360, доктор Венджу Кай рассмотрел 20 климатических моделей, представленных разными научно-исследовательскими институтами. Эти модели имитируют климатические условия в Тихом океане, в том числе, принимая во внимание изменение климата. В результате доктор Венджу Кай пришел к выводу, что по мере увеличения средней температуры на планете ритм нормальных циклов Эль-Ниньо существенно не изменится. Однако, число экстремальных явлений, к которым относится супер-Эль-Ниньо, вероятнее всего, удвоится.

Автор исследования поясняет, что редкое супер-Эль-Ниньо происходит тогда, когда теплые воды из западной части Тихого океана продвигаются далеко на восток. Потепление климата способствует этому процессу, поскольку температура в обычно прохладных водах вдоль западных берегов Северной и Южной Америки повышается быстрее, чем в других частях мирового океана. Таким образом, дополнительное тепло с запада распространяется дальше, провоцируя развитие супер-Эль-Ниньо.

Впрочем, далеко не все ученые согласны с выводами доктора Венджу Кая. Скептики, такие как Кевин Тренберт из Национального центра атмосферных исследований в Боулдере (США, штат Колорадо), отмечают, что климатические модели, используемые для моделирования температуры океана, не способны дать адекватный прогноз по развитию Эль-Ниньо. По словам Кевина Тренберта, даже те модели, с помощью которых ученые составляют прогнозы более редких супер-ЭльНиньо, не способны четко определить, как будет развиваться ситуация с этим климатическим явлением.

В то время как некоторые модели предсказывают нам жизнь в условиях вечного Эль-Ниньо из-за глобального потепления, другие модели не дают подобных результатов. Так, анализ изменения температуры в Тихом океане за последние 12 миллионов лет, проведенный в прошлом году, не выявил никаких доказательств того, что когда-либо в прошлом наша планета подвергалась постоянному воздействию Эль-Ниньо, даже в те периоды, когда средняя температура на Земле была намного выше нынешних показателей.

Как бы то ни было, ученые сходятся в одном — последний период Эль-Ниньо был гораздо мощнее, чем аналогичное явление 1982 или 1998 года. Однако сейчас принесенная Эль-Ниньо жара начинает спадать и, как утверждают метеорологи, его последним серьезным последствием станет некоторая задержка грядущего сезона дождей в Индии.

Уже в конце 2016 года специалисты ожидают прихода нового климатического феномена — Ла-Нинья. Согласно данным доктора Венджу Кая, в будущем наибольшая вероятность формирования крайних форм Ла-Нинья будет в течение года после экстремального Эль-Ниньо, то есть ученый убежден в более частых экстремальных перепадах от одной климатической крайности к другой из года в год.

Если прогнозы ученого оправдаются, уже в ближайшем будущем можно наблюдать, как суровые засухи в Африке сменяются масштабными наводнениями, юго-западные регионы США вновь накрывает продолжительный период засухи, и, вероятно, много иных экстремальных проявлений климатической неустойчивости.