Спутнику AIM удалось заметить, как светящееся пятно цвета электрик дрейфует над Северным полярным кругом. Зафиксированный аппаратом феномен указывает на начало нового сезона серебристых облаков.

«Первые облака появились 19 мая, немного раньше обычного», — докладывает Кора Рэндэлл, член научной команды AIM в Колорадском университете (США). На изображении, которое сделал спутник, серебристые облака можно заметить на долготе +90°.

Серебристые облака — самые высоковысотные — проплывают над планетой на высоте 80 км. Эти облака очень холодные и состоят из крошечных ледяных кристаллов.

Этот вид облаков впервые был замечен в XIX веке после извержения супервулкана Кракатау. Тогда люди посчитали облака следствием извержения, однако они оставались в атмосфере еще долгое время после полного рассеивания пепла. В те времена серебристые облака были преимущественно арктическим явлением, но в последние года их можно наблюдать намного южнее. Такая экспансия может быть признаком роста содержания парниковых газов в атмосфере Земли.

Данные с AIM показали, что серебристые облака представляют собой что-то вроде природной лампы накаливания. Они «включаются» каждый год в конце весны, достигая пика интенсивности за 5–10 дней.