Изменение циркуляции вод в океанах замедлило глобальное потепление

Видимое замедление глобального потепления с конца 1990-x годов может быть результатом изменений в схеме циркуляции вод в Атлантическом и Южном океанах, предполагает новое исследование.

Потоки воды в Атлантическом и Южном океанах циркулируют таким образом, что нагретые солнцем тропические воды «прибывают» на более высокие широты, где оседают на нижние слои океана и плывут обратно к экватору, говорит ведущий автор исследования Ка-Кит Тун, ученый-специалист в области наук об атмосфере Вашингтонского университета в Сиэттле.

Ранее это движение было относительно медленным, что позволяло нагретым водам задерживаться на поверхности и отдавать большую часть своего тепла в воздух, таким образом способствуя глобальному потеплению. Но примерно в 1999 году скорость потоков увеличилась, и относительно теплая вода стала попадать в глубины океана вместо атмосферы. Вероятно, по этой причине температурные показатели суши и поверхности океана с аномально теплого 1998 года перестали расти.

Чтобы проверить свою гипотезу, Тун и его соавтор Сианьяо Чень, океанограф из Китайского океанографического университета в Циндао, изучили данные инструментов, с помощью которых замерялись подповерхностные слои океана с начала 1970-х годов. Сначала ученые исследовали информацию о водах Тихого океана, однако изменения, произошедшие там, были недостаточными, чтобы повлиять на процесс глобального потепления. Когда исследователи обратили внимание на замеры, сделанные в Атлантическом и Южном океанах, они обнаружили значительное увеличение количества тепла, достигшего глубин до 1500 метров с того времени, как глобальное потепление замедлилось.

Тун обращает внимание на то, что глобальное потепление замедлилось, а не остановилось. Сравнивая долговременную тенденцию возрастания температуры с лестницей, в которой резкие подъемы чередуются с ровными участками, ученый говорит, что сейчас мы находимся на одной из плоских ступенек.