Солнечная активность может оказаться самой низкой за четыре века

Солнечная активность может оказаться самой низкой за четыре века

По оценке Майка Локвуда, профессора Редингского университета (Великобритания), солнечная активность снижается очень быстро — стремительнее, чем за последние 9 300 лет.

Он и его коллеги заняты сейчас тем, что пытаются предсказать, случится ли в ближайшие десятилетия первый «большой солнечный минимум» за последние четыре века. Речь идёт о том, что нормальный 11-летний солнечный цикл на какое-то время прекратится и Солнце почти полностью лишится пятен на несколько десятилетий. Прошедшим летом количество солнечных пятен должно было достичь максимума, но этого не произошло.

Г-н Локвуд полагает, что существует 25-процентная вероятность повторения последнего большого минимума — минимума Маундера, наблюдавшегося в конце XVII века, когда солнечных пятен не было целых 70 лет. Два года назад тот же Локвуд оценивал шансы на повторение этого феномена в районе 10%.

Минимум Маундера совпал в Европе с самыми лютыми зимами за весь малый ледниковый период — эпоху необычайно сильного похолодания, на несколько столетий охватившего несколько областей Земли. Изучение годичных колец показало, что в Северном полушарии средняя температура упала на 0,4 °C.

Г-н Локвуд не думает, что новый большой минимум принесёт с собой малый ледниковый период. Антропогенное глобальное потепление, по его словам, — более значительный фактор мировой температуры, чем солнечный цикл. С 1880 года на планете потеплело на 0,85 °C, и это явно не предел, если верить последним данным Межправительственной группы экспертов ООН по изменению климата.

Тем не менее совсем без последствий, конечно, не обойдётся. Например, в Великобритании в периоды снижения солнечной активности обычно стоят сильные морозы. Кроме того, это может привести к замедлению струйного течения в атмосфере и вызвать тем самым серию взаимосвязанных экстремальных погодных явлений наподобие российской жары 2010 года, которая сопровождалась катастрофическими наводнениями в Пакистане.

За последние 10 тыс. лет было 24 больших солнечных минимума. Историю этих периодов можно восстановить по изотопам — например, по углероду-14, который создаётся космическими лучами в атмосфере. Благодаря солнечной активности усиливается солнечный ветер, отклоняющий космические лучи от Земли, поэтому чем ниже солнечная активность, тем мощнее космическое излучение и тем больше образуется характерных изотопов.

Изменение количества изотопов измеряется по кольцам деревьев, которые поглощают углерод-14, и ледниковым кернам, предпочитающим бериллий-10.

Текущее снижение солнечной активности началось по окончании последнего на данный момент большого солнечного максимума в 1956 году, подчёркивает г-н Локвуд. Недавно снижение ускорилось, и отсутствие солнечных пятен этим летом стало первым тревожным звоночком.

Насколько сильно солнечные циклы влияют на мировую температуру, остаётся под вопросом. Возможно, именно снижение солнечной активности послужило в той или иной степени причиной того, что глобальное потепление замедлилось.

«Майк, скорее всего, прав насчёт того, что Солнце может вернуться к уровню активности минимума Маундера, — комментирует специалист по физике атмосферы Джоанна Хейг из Имперского колледжа (Великобритания). — Но даже при самом оптимистическом сценарии (подразумевается минимальное глобальное потепление и сильный солнечный минимум) холода, которые принесёт с собой снижение солнечной активности, всего лишь нейтрализуют парниковый эффект. Так что никакого ледникового периода».

Вероятнее всего, солнечный минимум только слегка приструнит потепление, которое вернётся в полной силе, как только активность светила вновь начнёт увеличиваться до нормального состояния.

По материалам: NewScientist
Источник: Компьюлента