На дне антарктического подледного озера обнаружены экстремальные формы жизни

Признаки разнообразных жизненных форм, возраст которых составляет почти 100 тысяч лет, были обнаружены в осадочной породе подледного озера группой ученых Британской антарктической службы.

Мысль о том, что на глубине тысяч километров может существовать жизнь, зачаровывала ученых десятилетиями. Несмотря на то, что забор образцов из подледных озер Антарктики представляет технологические трудности, ученым удалось провести исследования отступающих краев ледяного покрова озер, обнажившихся ввиду перепада температур впервые со времен последнего ледникового периода.

Исследовательская группа избрала своей целью озеро Ходжсон на Антарктическом полуострове, некоторые части которого покрыты всего лишь 3-4 метрами льда.
Используя технологию колонкового бурения, ученым удалось взять пробы со дна озера, глубина которого 93 метра. Слои ила на дне озера в буквальном смысле представляли собой «капсулу времени»: опытный образец содержал как микроорганизмы, населяющие Землю в настоящее время, так и те, чей возраст исчисляется сотнями тысячелетий.

Руководитель группы Дэвид Пирс полагает, что исследование подледных озер является ключом к разгадке того, как может развиваться жизнь на других планетах. Так, анализ показал содержание в породе со дна озера экстремофильных организмов, которые могут поддерживать жизнь как с кислородом, так и без него.