Цунами и землетрясения – возможно ли их спрогнозировать?

Причина большинства цунами – подводные землетрясения, при которых происходит резкое смещение участков морского дна, их резкий подъём или опускание. Цунами может спровоцировать землетрясение любой силы, но наибольшей силы достигают цунами, образовавшиеся после землетрясения магнитудой 7 балов и более. Цунами в большинстве случаев возникают в периферических областях Тихого океана.

Риску атаки цунами подвержено почти всё побережье Тихого океана. Самая активная сейсмическая зона на планете находится на стыке Тихоокеанской и континентальной плит, этот район имеет название «огненное кольцо», именно в этом районе возникают самые сильные подводные землетрясения. Самым мощным известным на сегодня землетрясением было великое Чилийское землетрясение, случившееся 22 мая1960 года, его магнитуда по разным оценкам составляла от 9,2 до 9,5балов. В результате возникло цунами, высота волн при котором достигала 10 метров, его отголоски ощущались даже у берегов Японии.

Камчатское землетрясение, произошедшее в 1952 году, занимает четвёртое место в рейтинге самых мощных зарегистрированных землетрясений. Сила подземных толчков составила 9.0 балов по шкале Рихтера. От волн цунами тогда погибло несколько тысяч человек, все они были жителями Курильских островов и Камчатского побережья, посёлок Северо-Курильск был разрушен полностью.

Раньше службы предупреждения принимали решение об объявлении тревоги и эвакуации населения с участков побережья на основании сейсмических данных – удалённости эпицентра землетрясения и силы толчков. Этот метод позволяет лишь приблизительно определить мощность цунами, поэтому он не особенно эффективен, по этой причине многие объявления о тревоге оказывались ложными. Население просто переставало на них реагировать, в случае особо мощных цунами были человеческие жертвы. Зачастую получалось наоборот, меры по эвакуации населения и предупреждению последствий цунами обходились гораздо дороже, чем возможный ущерб от сравнительно небольшого цунами.

За последние десятилетия в области оперативных прогнозов цунами наметился определённый прогресс. Ещё в семидесятых годах советским академиком С. Л. Соловьёвым была предложена идея гидрофизического прогноза, при применении этого метода мощность цунами определяется датчиками уровня моря, установленными в океане на значительном расстоянии от береговой линии.

После распада Советского Союза работы по методу гидрофизического прогнозирования были свёрнуты. К решению этой задачи вернулись только в последние годы. За это время Соединённым Штатам удалось создать в Тихом океане глобальную систему датчиков контроля над образованием цунами (DART). Для того чтобы улучшить качество прогнозов для побережья российского Дальнего Востока, Росгидрометом был куплен один из таких датчиков, он был установлен неподалёку от острова Итуруп в 2010 году. Работа российской службы предупреждения цунами стала намного более эффективной. Случившаяся 11 марта 2011 года у берегов Японии природная катастрофа это наглядно показала. Население Курильских островов было вовремя предупреждено о надвигающемся цунами.

Сегодня цунами можно предсказать с большой долей вероятности, однако прогнозировать землетрясения – причину цунами более-менее точно, учёные пока не могут, конечно, определённый прогресс в изучении процессов зарождения очага землетрясений на сегодняшний день имеется, однако определённой методики его предсказания не существует до сих пор. Современный уровень развития науки позволяет определить лишь возможную вероятность землетрясения, когда учёным удастся решить проблему прогнозирования землетрясений, человечество, наконец, сможет быть полностью готовым к тем природным катаклизмам, перед которыми в данный момент оно практически беззащитно.