Смогут ли супер-пчёлы решить мировой продовольственный кризис?

Медоносные пчёлы, которые опыляют наш урожай – исчезают, однако исследователи пытаются разводить оставшихся в живых, чтобы сохранить популяцию.

Медоносные пчелы вымирают, и пока эксперты не совсем уверены, почему именно. Поскольку мы зависим от пчёл, которые опыляют наш урожай, их исчезновение может оказать катастрофическое воздействие на и без того тяжёлый продовольственный кризис. Исследователи из канадского Университета Манитобы пытаются спасти ситуацию, создав супер-пчёл, способных выживать в условиях, в которых не выживут обычные пчёлы.

Непонятное явление, известное как «Синдром краха пчелиных колоний» (CCD) начался в 2006 году. Клещи и вирусы внесли свой вклад в вымирание, но учёные также пеняют и на другие факторы – пестициды, изменение климата и даже сотовые телефоны.

Как подсчитали учёные, на Ближнем Востоке вымерло до 85 процентов пчёл, до 30 процентов в Европе, и более 30 процентов пчёл в Америке.

Так как планируется создать супер-пчелу? Во-первых, исследователи собирают пчелиных королев из ульев, которые уже доказали свою устойчивость к клещам. Затем их помещают в новые ульи, и подвергают ещё большему «прессингу напастей». Теория гласит, что каждое последующее поколение будет выносливее предыдущего.

Вообще это эффективный способ отделить сильных особей от слабых. Устойчивые к клещам супер-пчёлы менее восприимчивы и к другим угрозам, например к холоду. В Европе только 47 процентов пчёл обычно переживают зиму, однако процент выживаемости супер-пчёл составляет до 75 процентов.

Из 100 пищевых культур, на которых держится почти вся мировая пищевая промышленность, пчёлы опыляют 70. Это составляет 83 миллиарда долларов стоимости фруктов и овощей в год. Множество факторов уже привели к такому росту цен на продовольствие, что в 2008 году цены спровоцировали беспорядки. Перспектива спада пищевой продукции из-за вымирания пчёл может очень серьёзно усугубить ситуацию.

«Устойчивые к клещам пчёлы наверное не будут являться панацеей, чтобы справиться с вымиранием пчёл», говорит Ариэль Шварц из Fast Company. Но по крайней мере «селекция более лучших пчёл может дать нам время, чтобы выяснить, какие ещё причины ответственны за их вымирание, пока не стало слишком поздно».