Содержание пресной воды в Северном Ледовитом океане увеличилось на одну пятую по сравнению с уровнем 1990−х годов. Таковы результаты, опубликованные специалистами Института полярных и морских исследований Альфреда Вегенера (Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research) в журнале Deep-Sea Research.
Северный Ледовитый океан поглощает довольно много пресной воды. Ее источники – великие сибирские и северо-американские реки, осадки и ледники. Кроме того, в него поступают слабосоленые воды Тихого океана. Пресная вода легче соленой и поэтому скапливается в верхнем океаническом слое. Бенджамин Рейб (Benjamin Rabe) и его команда проанализировали 5000 профилей измерения солености на разных глубинах. Они использовали данные сенсоров на судах, на дрейфующих льдинах и на субмаринах. Большое количество данных было собрано в рамках Международного полярного года 2007/2008.
При сравнении распределения солености в 2006−2008 годах с аналогичными данными 1992−1999 годов ученые увидели, что слой распресненной воды на поверхности стал толще. Они оценили прибавку в 20%, что составляет 8400 кубических километров. Основные причины распреснения Северного Ледовитого океана — усиление таяния ледников, увеличение количества осадков и увеличение речного стока. Исследователи подтвердили эти данные с помощью математического моделирования.