Геологи могут быть близки к разгадке одной из самых больших сейсмологических тайн Тихоокеанского Северо-Запада США — масштабного землетрясения 1872 года. Предварительные данные исследования Геологической службы США показали, что разлом, ставший эпицентром грандиозного сейсмособытия, находился рядом с городом Энтиэт в штате Вашингтон.

Мощные подземные толчки, зафиксированные 14 декабря 1872 года, ощущались на территории семи штатов. Поселенцы и коренные американцы сообщали о массивных сходах горной породы в русло реки Колумбия, бьющих из-под земли гейзерах и сильных афтершоках, продолжавшихся в регионе более года. Магнитуда землетрясения составляла от 6,5 до 7,5, что делает его самым мощным за всю историю штата Вашингтон.

Долгое время ученые не могли обозначить точную локацию эпицентра землетрясения. Лишь шесть лет назад специалисты Геологической службы США определили местоположение ответственного за сейсмособытие разлома при помощи устройства LiDAR. Аппарат позволил виртуально убрать растительность и составить детальные топографические карты благодаря лучевым лазерным импульсам с самолета и анализу отраженных от земли сигналов.

Окрестности города Энтиэт всегда считались возможным источником землетрясения. Изображения LiDAR, сделанные в 2013 году, показали неотчетливую линию разлома длиной в 5,6 км. Ученые назвали ее разломом каньона Спенсера. Результаты исследования еще раз подтвердили тот факт, центр и восток Вашингтона более склоны к землетрясениям, чем предполагалось ранее. Зная об угрозе, геологи смогут лучше определить сейсмические риски в регионе, который является домом для 1,5 млн человек.