20 марта наступит день весеннего равноденствия

20 марта в 16:56 по Гринвичу наступит день весеннего равноденствия. На всей планете день будет равен ночи. В Cеверном полушарии начнется астрономическая весна, в Южном полушарии соответственно ― астрономическая осень.

Однако если посмотреть в астрономические таблицы, то можно не поверить глазам: в день равноденствия продолжительность светлого времени немного отличается от продолжительности темного времени суток.

Почему так происходит? Разница возникает из-за атмосферной рефракции. Преломляя солнечный свет, она как бы приподнимает светило над горизонтом. В результате мы наблюдаем восход Солнца несколько раньше, а заход ― несколько позже, чем он происходит на самом деле.

Еще одним фактором является разная система отсчета. Так, моменты восхода и захода Солнца определяются по верхней точке светила, тогда как за равноденствие принимается прохождение центра солнечного диска через небесный экватор.