Перламутровые облака над Огненной Землей

Перламутровые облака являются стратосферными облаками. Они возникают на высоте 20–30 км и кажутся светящимися на темном небе за счет подсветки лучами ушедшего за горизонт Солнца. Перламутровые облака наблюдаются редко и только в некоторых приполярных районах Земли. Как правило, это — Скандинавия, Исландия, Северная Канада, Аляска. Их появление в Южном полушарии — еще более редкое явление, поскольку здесь в высоких широтах очень мало густонаселенной земли.

Свое неповторимое перламутровое свечение облака получают за счет сильной иризации — оптического эффекта, появляющегося при взаимодействии света и переохлажденных сферических капель воды, из которых состоят облака. Нечто подобное можно видеть на мыльных пузырях.

Для возникновения перламутровых облаков необходимо сочетание нескольких факторов. Прежде всего, это — глубокая область низкого давления в нижней стратосфере с температурой воздуха до −78 ºС, которая формируется над полярными шапками в середине зимы. Из-за этого перламутровые облака еще называют зимними.

Действительно, сейчас центр более глубокого, чем обычно циркумполярного стратосферного вихря оказался смещен от полюса к Южной Америке. Кроме того, в тропосфере над этим регионом планеты также располагается очень глубокий циклон, который является причиной аномально холодной погоды в Бразилии и сильных снегопадов в Чили и Аргентине.

Таким образом, перламутровые облака появились над Огненной Землей не случайно. Но для этого необходимо еще одно очень важное условие — это солнце, которое уходит за горизонт и по мере своего снижения меняет интенсивность и окраску свечения. Спустя два часа после захода солнца облака перестают светиться, однако перед рассветом они загораются вновь.