Подледниковая антарктическая долина

Британским ученым удалось обнаружить огромную рифтовую долину, находящуюся под ледниками в западном районе Антарктиды. Они уже опубликовали результаты своих исследований в научном журнале Nature. По мнению экспертов, разлом глубиной около 1.6 километра с размерами американского Гранд-Каньона может оказывать серьезное влияние на высокие темпы таяния льдов в этом регионе.

Углубление в земной коре находится под ледником Ферриньо, простирающимся на 28 километров до побережья залива Елтанина в море Беллинсгаузена, расположенного в западной Антарктиде. Ученые открыли его при помощи радара, который может проникать сквозь лед на глубину до 2.5 тысяч километров. До этого этот район полярники посещали лишь один раз – в 1961 году.

По словам ведущего исследователя проекта профессора Абердинского университета Роберта Бингэма, было установлено, что под ледяным слоем расположилась большая долина. А самое важное, по мнению ученого, что обнаружение подобного разлома полностью вписывается в данные о сокращении толщины ледяной поверхности в этих места в течение последних двадцати лет.

Выводы ученых показывают, что наполненная льдами рифтовая долина соединяется с Южным океаном, который омывает Антарктиду. При этом именно в западном районе континента, где и находится разлом, в настоящий момент происходит самое быстрое сокращение количества льдов, в сравнении с другими частями. В частности, за последний год толщина некоторых ледников снизилась более чем на один метр.

Как отметил соавтор научного проекта Фауст Ферачьоли из Антарктической службы Британии, недавно найденная долина Ферриньо – это часть гигантской, но в данный момент мало изученной рифтовой системы, которая залегает под западно-антарктическим ледяным щитом. Нынешнее исследование показало, что этот древний рифтовый бассейн вместе с другими разломами, обнаруженными подо льдами и соединенные с постоянно нагревающимся океаном, могут повлиять на движение льдов и ускорить сокращение их объемов.