Птицы помогают определить уровень загрязнения Тихого океана

Университет в Британской Колумбии выяснил, что уровень загрязнения пластиком в северо-западной части Тихого океана у побережья Северной Америки практически достиг показателей Северного моря. Такие данные были получены после исследования внутреннего содержимого желудков птиц вида «глупыш» (лат. Fulmarus), проживающих в канадской провинции Британская Колумбия и в американских штатах Вашингтон и Орегон. 

Данный вид был избран учеными, так как ореол обитания птиц достаточно широк, что позволило бы создать наиболее ясную картину загрязнения тихоокеанского севера. К тому же, глупыши питаются только в море. Сравнив новые данные с материалами предыдущего анализа, проводимого в 1980-х, экологи были поражены, насколько больше пластиковых частиц стало попадать в пищевую цепочку птиц, а значит, и в морскую воду.

Из 67 животных в 92,5% случаев были обнаружены пластиковые отходы в виде оберток от конфет, частей шнура или кусочков полистироловой пены. Средний показатель количества фрагментов на одно животное составил 36,8, общий вес изъятого из тушек пластика был 0,385 г на птицу, что составляет 5% от усредненного веса животного в 2,25 кг, как если бы в человеческом желудке находилось 50 грамм пластика. У одного животного оказалось целых 454 грамма в желудке. 

«Клад», найденный в желудке одной из птиц

До недавнего времени морская вода у северо-западного побережья Северной Америки не считалась зоной повышенной тревоги, несмотря на сравнительно небольшое расстояние до Большого тихо-океанического мусорного пятна. Теперь же необходимо в срочном порядке разрабатывать технологии мониторинга и внедрять методы защиты фауны региона и очистки воды от загрязнения.