Представлено новое обоснование гипотезы об эволюционном всплеске на планете

В 1990-х годах сразу несколько научных групп пришли к выводу о том, что 750–635 млн. лет назад практически вся поверхность Земли была покрыта льдом, напоминает "Компьюлента". Увеличиваясь в размерах, ледники соскребали верхний слой камня и почвы, а в ходе последующего отступления сбрасывали накопленные минералы и питательные вещества в океан. Начало стремительного отступления ледников совпадает с резким всплеском эволюции животных.

Исследователи предположили, что, если им удастся измерить количество фосфора в океане тех времен, можно выяснить, существует ли взаимосвязь между двумя этими событиями или же это простое совпадение. Фосфор считается главным питательным элементом микроорганизмов и водорослей, находящихся в основе пищевой пирамиды.

Для получения данных о концентрации фосфатов в океане за миллиард лет учёные изучили богатые железом отложения древних океанов с низким содержанием кислорода, которые накапливали фосфаты. Анализ семи образцов из различных частей мира показал, что концентрация фосфатов достигла своего пика во времена таяния ледников. Это привело к росту водорослей и других организмов, производящих кислород, что послужило залогом эволюционного взрыва.