Канадские ботаники обнаружили причину разнообразия цветковых растений

Разгадка причины гигантского разнообразия цветковых растений может приблизиться благодаря канадским ботаникам, обнаружившим главную причину этого феномена, сообщается в статье журнала Ecology Letters, опубликованной в четверг.

Цветковые растения (покрытосеменные) - самая многочисленная группа растений на Земле. По числу видов они значительно превосходят все остальные группы высших растений, взятые вместе. Однако причина такого обилия видов - вопрос, остающийся нерешенным еще со времен Чарльза Дарвина, назвавшего его "ужасной тайной".

Яна и Стивен Вэймоси (Jana and Steven Vamosi), сотрудники факультета биологических наук университета Калгари (Канада), применили методы статистического анализа для изучения различных географических параметров тех районов, в которых растут конкретные виды. Целью ботаников было выяснение того, какой фактор оказывает наибольшее влияние на обилие видов покрытосеменных.

Обычно эволюционная ботаника объясняет разнообразие цветковых растений несколькими причинами - свойствами того или иного семейства растений, климатическими особенностями районов их произрастания или просто удачными условиями распространения семян в пространстве.

"Мы выяснили, что наиболее важный фактор, влияющий на растительное разнообразие - это площадь, доступная для вновь возникающих видов", - говорит Яна Вэймоси. По мнению ученых, именно поэтому, к примеру, в семействе орхидных насчитывается более 22 тысяч видов, в то время как у шефердии - лишь 40.

Впрочем, уточняют авторы исследования, хотя размеры территории играют ключевую роль, разнообразие внутри отдельных семейств надо объяснять с учетом морфологии конкретных видов растений.