Инопланетный артефакт или апокалиптическое устройство?

История таинственной сферы семьи Бетц.

Это странный, якобы самоходный, бесшовный металлический шар был обнаружен членами семьи Бетц в 1974 году, и быстро стал объектом восхищения, конфликтов и предупреждений для ученых, военных лиц, уфологов и широкой общественности. История этой таинственной сферы распространяется как лесной пожар в международных СМИ.
26 мая 1974 года, Терри Мэтью Бетц, 21-летний будущий медик,  его мать Джерри, его отец,  морской инженер, Антуан, осматривали последствия пожара, бушевавшего в 88-акровой лесополосе, которую они недавно приобрели в болотистом месте Острова Форт-Джордж, расположенного к востоку от Джексонвилля, штат Флорида.

Сначала они не нашли ничего из ряда вон выходящего, но, прежде чем их экспедиция  закончилась, они наткнулись на своеобразную полированную, металлическую сферу, которая была чуть менее 8 дюймов в диаметре. Единственным отличительным знаком, который семья обнаружила на странном безупречном объекте, был удлиненный треугольный оттиск на его поверхности.

Ошеломленный Терри и его родители задались вопросом, действительно ли они могли наткнуться на какой-то сбитый или упавший спутник НАСА или даже созданный в СССР. Они даже предположили, что  из-за трения, вызвавшего нагрев этого объекта, тот резко упал со своей орбиты, и, возможно, он и стал причиной возгорания, которое нанесло ущерб их собственности. Но никто из них не смог найти следов кратера от удара о землю или других следов столкновения, а также повреждений от нагрева и огня на блестящей металлической сфере.

Возникло предположение, что это старинный мяч для игры, который кто-то посеребрил, чтобы сохранить как сувенир. Заинтригованная этой необычной находкой, семья отвезла сферу домой.  

Молодой студент-медик затем положил странный шар на подоконник в своей спальне. Аномальный объект оставался практически забытым до того момента, когда примерно через две недели, Терри не решил развлечь знакомую Терезу Фрейзер  импровизированной игрой на гитаре в его комнате. Это вызвало необычные реакции загадочной сферы.

Таинственная сфера пробуждается

Как рассказал Терри, после того как он начал бренчать на гитаре, металлический шар стал "вибрировать как камертон", и начал испускать любопытный пульсирующий звук в ответ на определенные ноты. Этот звук сопровождался, казалось бы, неслышным - по крайней мере, для человеческого уха - резонансом, который очень обеспокоил собаку семьи Бетц.

Несколько дней спустя,  15 апреля 1974, издание Palm Beach Post, процитировало Терри Бетца: "Вероятно, шар производил высокочастотные волны. Когда мы поместили нашего пуделя рядом с шаром, собака начала скулить и прикрывать уши лапами".

В дни, последовавшие за этим странным перформансом, семья Бетц стал замечать и другие свойства странной сферы. Они отметили, что, когда шар катили по полу, он на мгновение останавливался, начинал вибрировать и менял направление движения (часто более одного раза) и неизменно возвращался к изначальному месту. Однажды, при очень странных обстоятельствах, шар катился в течение 12-минут без остановки!

Как будто этого было недостаточно, чтобы поразить всех, и Терри и его семья вскоре поняли, что сфера - вопреки всякой логике - стала оперативно реагировать на погодные условия; она была заметно более активной в светлые дни, в отличие от пасмурных. Казалось, она реагирует на поток солнечной энергии. Хотя сфера явно была  под влиянием солнечного света, нельзя было отметить каких-либо очевидных изменений при воздействии прямых источников тепла или инфракрасного света.

Стальной шар начинал также спорадически вибрировать на низкой частоте, как если бы «у него внутри был мотор» и, еще он  интриговал одним, относительно небольшим, сильным магнитным пятном на его поверхности.

Проявляя любопытство, Терри стал проводить с объектом домашние эксперименты.

Он стал легко постукивать по шару молоточком, в результате чего появлялся отчетливый звук, похожий на «звон» колокольчика. Но это не произошло, пока Терри не поместил объект на ровную, стеклянную поверхность столика для кофе.

После нескольких проб гладкая сфера самостоятельно свернула направо и двинулась к краю стола, сделала паузу, а затем изменила направление движения; затем остановилась у противоположного края и повторила маневр.
Семья Бец предположила, что этот объект был оборудован сложной системой наведения или, возможно, был интеллектуально управляемый либо изнутри, либо какой-то загадочной внешней силой. Семья решила, что сфера почти наверняка, казалось, стремится оказаться на земной поверхности, но избежав падения.

Еще более странно событие произошло, когда один из членов семьи решил наклонить стол вверх под углом. И тогда и шар стал вращаться под уклоном, используя свой собственный импульс. Это, казалось невозможным, так как не соответствовало законам ньютоновской гравитации, что сильно сбило с толку всю семью Бетцов.

Стоить отметить (без всякой связи между случаями), что в течение лета 1972 года, аналогичный (хотя и не сферический) аномальный объект досаждал группе подростков, которым неоднократно удалось захватить и потерять маленький, самоходный, очевидно, управляемый разумным устройством аппарат, в течение неприятного 4-недельного периода в области Керра, города Кочи, Япония. Странное устройство стало известно как Кера НЛО. Движения этого объекта также бросали вызов логике и, казалось, были мотивированы "инстинктами" самосохранения.

Дальнейшее показало, что сфера, возможно,  скрывала что-то чувствительное (или, возможно, кого-то), и, казалось, сопротивляется всем попыткам раскачать ее людьми-«укротителями». 16 апреля 1974 г., изданию Лоди, California's News Sentinel, Терри заявил:
     "Если потрясти шар энергично, а затем поместить его на землю он чувствует себя так же, как огромные мексиканские прыгающие бобы, которые стремятся сбежать от вас".

Семья Бетц стала настолько озабочена очевидной способностью сферы самостоятельно ориентироваться в движении вокруг их дома, что они вышли во двор и поместили шар в запечатанном пакете ночью, таким образом, чтобы объект не смог сбежать. После нескольких дней наблюдений сфера совершила невероятные подвиги. И семья Бетц решила, что пришло время обратиться к общественности и попытаться выяснить, чем этот объект является на самом деле.

ВМФ США обнаружил внутри сферы два круглых объекта и область, окруженную «гало», изготовленную из материала с необычной плотностью.

Первый звонок, который сделал Терри Бетц,  был в местное издание Jacksonville Journal.

Журнал был заинтригован их историей. В 1976 г., в конце концов, они прислали опытного фотографа Лона Енгера, чтобы тот изучил историю и сопроводил ее несколькими фото. Скептический Енгер покорно принял это задание, но втайне боялся, что он может попасть  в логово психов ... Но он отказался от этой теории достаточно скоро.

Когда Енгер прибыл в дом Бетцев, его охотно приветствовал Терри, который, не теряя времени, представил ему сферу. Енгер описал этот момент  12 апреля 1974 г. в издании St. Petersburg Times: "Я с подозрением отношусь к такого рода вещам. Когда я прибыл к ним,  миссис Бетц сказала: "Вы не поверите, если вы не увидите его".

Миссис Бетц подтолкнула к еще сомневающемуся Енгеру странный шар.  Вот как описал это событие Енгер:

     "Она положила объект на пол и подтолкнула его. Шар покатился и остановился.

«Ну и что?» - спросил я. Она сказала: "Просто подождите минуту». Оказалось, что сфера дрогнула и покатилась сама по себе, преодолев  около четырех футов. Потом остановилась. Потом стала катиться вновь, повернула налево и преодолела около восьми футов, сделала большую дугу и вернулась прямо к моим ногам".

Енгер пристально осмотрел стальной шарик, как семья Бец до него, но не мог найти ни швов, ни указаний на  возможного производителя; за исключением непостижимого треугольника, нанесенного на одной из сторон. Как только он покинул семью,  фотограф описал увиденное и передал фантастический рассказ своему редактору. Материал был опубликован через несколько дней и вызвал целую бурю в СМИ по всему миру.

Репортеры из таких престижных изданий, как New York Times,  London Daily и десятка других, и даже далекой Япония приняли решение прибыть в Санкт-Джордж, чтобы увидеть эту таинственную сферу своими глазами. Но это были не просто журналисты, чье любопытство было задето этим странным случаем. Научные и военные центры также захотели изучить этот необычный объект.

Представители Корпуса морской пехоты США и НАСА связались с семьей Бетц, как и исследователи НЛО, представляющие организацию по исследованию воздушных феноменов (Aerial Phenomena Research Organization - APRO).

Посетители часто прибывали настроенными скептически, но почти всегда оставались и впечатленными, и озадаченными способностями этого странного объекта.

Пресс-секретарь морской пехоты США даже зашел так далеко, что признал по телевидению, что шар вел себя странно в его присутствии и признал, что он не смог объяснить его происхождение. Официальный пресс-релиз, выданный ВМС публично заявлял, что шар не был собственностью правительства Соединенных Штатов.

К этому моменту Антуан был вынужден вернуться в море на грузовом судне, а Терри и его другие дети, были втянуты в медиа-водоворот, от которого, казалось, нет спасения.

Семья, которая намеренно выбрала изолированное место для проживания, постоянно была атакована представителями прессы, что выходило за рамки разумного.  Звонки из СМИ поступали и днем, и ночью.

Доктор Хинек и сфера

На пике этой безумной гонки, известный астроном и уфолог, доктор Дж. Аллен Хинек (Hynek), попросил, чтобы семья Бетц отправила сферу в его офис Северо-Западного университета в Чикаго, чтобы он мог лично осмотреть ее. Но Джерри отказалась, потому что она была предупреждена, что на объект подобного типа может быть наложен арест или же его могут изъять.

Вот что рассказал автор “The Encyclopedia of UFOs” Рональд Д. Стори: "После уведомления в прессе появился доктор Дж. Аллен Хинек из Северо-Западного университета. Он просил, чтобы шар направили к нему на экспертизу. Но многие советовали миссис Бетц не доверять ему, так как это может привести к захвату, замене или «потере» объекта.

Очевидно, эта оценка основывалась на том, что Хинек, в частности, работал в качестве консультанта в известном проекте «Близкие контакты третьего рода" Стивена Спилберга. Согласно сообщению СМИ того времени от 16 апреля 1974 г., госпожа Бетц отказала Хинеку, не желая отправлять шар для изучения в Чикаго.
К огорчению десятков ученых и офицеров сфера по-прежнему непоколебимо сохранялась  в доме Бетцов, и именно там необычный объект оставался до странной серии необъяснимых событий, которые заставили семью выяснить, в конце концов: обладает ли этот безобидный шар способностью к «ченнелингам» и, возможно, и даже к действию сверхъестественных сил.

Когда беспокойство стало почти невыносимым, но обычным для затравленной семьи Бетц, события вдруг приобрели странный оборот ... или они стали немного более странными, в зависимости от обстоятельств.

Джерри Бец сообщила, что она и ее семья начали слышать звуки странного органа.В глухие ночи музыка стала звучать в помещениях их удаленной обители, хотя в их доме не было никакого такого инструмента. Как будто это было недостаточно жутким, и вслед за музыкой органа начинали хлопать двери, казалось бы, по собственному желанию. И это стало происходить в любое время дня и ночи.

В то время как семья Бец утверждала, что они не боятся полтергейста, как силы, которая, казалось, вторглась в их дом, это новое явление вызвало беспокойство у Антуана и Джерри. И они решили, что настало время, чтобы добраться до сути тайны. Чтобы достичь этой цели, они написал в ... ВМС США.

ВМС США.

После серии пугающих ночных происшествий, семья Бетц, наконец, решилась передать сферу ученым, и ее отправили на воздушно-морскую базу в Джексонвилле.

Начальные усилия специалистов по металлу ВМФ завели их в тупик, так как их рентгеновские аппараты не были достаточно сильны, чтобы проникнуть в сферу. Представитель военно-морского флота Крис Бернинджер писал:
"Наши первые попытки просветить сферу рентгеновскими лучами оказались безрезультатными. Мы собираемся использовать более мощную установку, а также начнем проводить спектрометрические тесты, чтобы определить, из какого металла сделан объект... Вокруг этого объекта, безусловно, много странностей".

В конце концов, ученые смогли определить, что точный размер сферы был 7,96 дюйма в диаметре и что он весил ровно 21.34 фунтов. Они также пришли к выводу, что оболочка шара имела толщину около половины дюйма. Она, согласно докладу, может выдерживать давление 120000 фунтов на квадратный дюйм - и выполнена из нержавеющей стали, в частности, сплава магнитного железа № 431. Этот сплав является магнитным. Никель был использован в создании нержавеющей стали для придания изделию самых высоких механических свойств и коррозионной стойкости.

Более мощный рентгеновский аппарат позволил команде ВМФ обнаружить два круглых объекта внутри области, окруженной «гало», изготовленной из материала с необычной плотностью. Они также отметили, что сфера обладает четырьмя различными магнитными полюсами, два положительных и два отрицательных, которые не были концентрическими.

Военно-морской флот также пришел к выводу, что в то время как шар был сильно намагниченным, он не показывал признаков радиоактивности и, казалось, не был взрывоопасным. В тот момент ученые предлагали разрезать объект, чтобы лучше его изучить, но Джерри Бетц упорно отказывалась; заявив в прессе:

     "Я сказала им, что мы ожидаем всеобъемлющий доклад в течение двух недель, и если они не могут его идентифицировать как государственную собственность, они должны вернуть его нам".

Военно-морской флот сдержал свои обещания и вернул сферу, но сохраняющиеся вопросы относительно происхождения и самобытности странного объекта остались. В этот момент семья Бетц начала серьезно рассмотривать возможность того, что они были во владении настоящей внеземной технологией или "инопланетным подслушивающим устройством", как некоторые из их соседей окрестили объект.

Бернинджер, конечно, даже не решался развивать гипотезу о  внеземном происхождении,  15 апреля 1974 г. он сказал изданию Palm Beach Post: "Я не знаю, кто изготовил этот объект, но я говорю, что он имеет земное происхождение. Мы знаем, что шар не является взрывоопасным и не представляет опасности".

Не смотря на слова Бернинджера о предполагаемой безопасности и  земном происхождении сферы, не все ученые разделяли это мнение.  Часть из них были убеждены в аномальности «стального шарика». Первое из заявлений от подобных людей науки звучало откровенно и коварно...

"Если бы сферу просверлили, она могла взорваться, как атомная бомба". Внутри нее были сверхтяжелые металлы.

Институт OMEGA MINUS ONE 

13 апреля 1974 года, д-р Карл Уилсон - представляющий исследовательскую фирму Луизианы, известную как Институт OMEGA MINUS ONE  из Батон-Руж, штат Луизиана - появился на сцене. Доктор Уилсон изучал сферу более 6 часов и обнаружил, что газета из Оттавы The Citizen,  описывается так: "Радиоволны, идущий от него и магнитное поле вокруг него".

Доктор Уилсон подтвердил открытие ВМФ нескольких полюсов в пределах области и заявил, что это явление было чем-то что «воздействует на разум», как «поток плотности магнитного поля, появившийся в результате колебаний, в основе которых пока еще неизвестный паттерн». Это, по его словам, бросало вызов известным законам физики.

Хороший ученый, ясно продолжал утверждать, что металл, который составил оболочку шара, в то время сравнимый с нержавеющей сталью, содержит неизвестный элемент, который делал его немного отличным от стали.

Доктор Уилсон также засвидетельствовал способность сферы проявлять себя сквозь поверхность и резко менять направление, но был не в состоянии определить "паттерн движения" или объяснить, как это было вообще возможно. Одна из теорий состояла в том, что это мог быть поврежденный внеземной зонд или, возможно, даже своего рода антигравитационное устройство.

В конце концов, результаты работы Института OMEGA MINUS ONE  по идентификации таинственной сферы были столь же неубедительны, как заявления ВМФ, и семья Бетц нисколько не продвинулась в поисках истины. Единственным результатом было то, что членам организации удалось убедить семью, что они могут быть владельцами доказательств существования внеземного разума, и на этой основе могут получить законное право на получение награды журнала National Enquirer в  $ 50,000, который выделил на такой случай деньги ...

Положительно доказательство НЛО

В начале 1970-х, редакция National Enquirer - и большинство других популярных изданий, в этой области - проявили серьезный интерес (по, крайней мере, с точки зрения прибыли) к таким предметам как криптозоология, уфология и сверхъестественное.

12 марта 1972 года, издание предложило награду в размере $ 10000 за «наиболее достоверные научные данные о реальности НЛО" и $ 50,000  "первому человеку, который сможет доказать, что неопознанный летающий объект (НЛО) прибыл из космоса и не является природным явлением". Эта, итак уже крупная сумма, была увеличена до $ 1,000,000 к 1976 г.

В то время как Enquirer был, мнению большинства, чем-то немного большим, чем таблоид из супермаркета, издание прилагало большие усилия, чтобы собрать то, что они называют "Группу голубой ленточки», которая состояла из известных ученых, включая д-ра Дж. Аллена Хинека, доктора Джеймса Альберта Хардера, д-ра Р. Лео Спринкла – и тех, кто в 1974 году принимал участие в расследовании печально известного случая похищения  Карла Хигдона - биолога Фрэнка Б. Солсбери и профессора философии Университета штата Нью-Йорк, д-ра Роберта Кригана.

Кроме владельцев ученых степеней, группа также включала таких уважаемых людей, как бывший член Верховного суда, бывший генеральный прокурор США и бывший судья Нью-Йоркского апелляционного суда.

Главы APRO, MUFON (Mutual UFO Network)  и NICAP (National Investigations Committee On Aerial Phenomena) были также всегда поблизости, чтобы сформировать своего рода «мини-группы», которые определяли,  стоит ли новый случай предлагать для рассмотрения главной группе.

Команда собиралась один раз в год и должна была решить сложную задачу - определить наиболее достоверные случаи встреч с НЛО, зарегистрированных в прошлом году, а также изучить все вещественные доказательства, говорящие о контакте.

По усмотрению группы выносилось решение, является ли любое из представленных доказательств неопровержимым свидетельством внеземной жизни и, таким образом, принять решение о награде из призового фонда. До этого момента единственным победителем был Дарел Джонсон и его семья, которые были участниками известной встречи с НЛО в Делфосе, штат Канзас, в результате чего интригующая серия фотографий получила $ 5000 за «имеющие научную ценность данные об НЛО».

Терри и СФЕРА выбывают из «игры»

В 1974 году комиссия должна была заседать в Новом Орлеане, и семья Бетц решила отправить таинственную сферу на встречу. В то время как они, без сомнения, надеялись получить значительное вознаграждение, все же основной целью семьи было представить объект этим уважаемым ученым, которые были в состоянии предложить дальнейшее направление в исследовании шара, чтобы идентифицировать его и выяснить происхождение.

Терри был назначен личным курьером по доставке объекта и был отправлен в Новый Орлеан. Само собой разумеется, таинственная сфера оказалась в центре внимания, и между 20 и 21 апреля 1974 года, аппарат прошел  еще одну  большую серию тестов.

В то время как группа подтвердила многое из того, что говорил Институт OMEGA MINUS ONE  и исследователи ВМФ, в том числе, и то, что, что объект действовал как аудио транспондер, они все же не смогли определить происхождение шара. Но, больше всего заинтриговало то, что участники группы установили: объект не имел прямого отношения ни к одному из наблюдений НЛО. Это означало, что семья Бетц не получит награду в $ 50 000.

В конце концов, Хинек предположил, что объект, скорее всего, создан человеком, хотя он признал, что понятия не имеет, что это было или откуда оно взялось. Но шар также привлек внимание одного из  его коллег по «Группе голубой ленточки», и тот, проведя исследование объекта, неожиданно выдвинул гипотезу, сделавшую потенциально страшный поворот во всем деле, так как возник вопрос:

«Эта сфера - апокалиптическое устройство?»

Д-р Джеймс Альберт Хардер - почетный профессор гражданского и гидротехнического строительства в Университете Калифорнии в Беркли - становился все более заинтригованным сообщениями, которые он читал о сфере семьи Бетц, и он пришел в восторг от возможности изучить объект лично.

После конкурса National Enquirer, Бетцы позволили ему изучить шар. Результаты его исследования способны были привести в замешательство, по меньшей мере. Ниже приводится отрывок из "Энциклопедии НЛО", который помогает проиллюстрировать ситуацию:

"Д-р Джеймс А. Хардер, консультант APRO по вопросам гражданского строительства, отметил, что рентген сферы должен очертить представления о предмете. Тем не менее, рентген, проведенный ВМФ показал наличие двух внутренних сфер,  после того как исследование на волне 300 кВ показали, что оболочка является непроницаемой.

Это означает, что внутренний материал является более плотным, чем  покрытие из нержавеющей  стали. Таким образом, большой удельный вес внутреннего материала и оболочки указывали на то, что она  может быть намного тоньше, чем полдюйма".

Если все вышеперечисленное, кажется, немного разочаровывает, то все, что нужно сделать, это прочитать окончательные выводы, к которым доктор Хардер пришел относительно природы сферы и ее внутреннего содержания.

В сообщении, сделанном на Международном конгрессе НЛО в Чикаго 24 июня 1977 года, д-р Хардер представил свои поистине удивительные и совершенно страшные выводы о природе сферы семьи Бетц. Вот, что там говорилось:

     "Он [д-рХардер] утверждал, на основе его рентгеновских исследований, что две внутренние сферы сделаны из элементов, которые намного тяжелее всего, что известно науке в данный момент.

Все тяжелые элементы, которые производятся в любом атомном реакторе здесь, на земле, имеют атомный номер 105, а тяжелый элемент, встречающийся в природе на Земле - уран, обладает атомным номером 92. Но Хардер утверждал совершенно определено, что сфера семьи Бетц имеет атомные номера выше, чем 140. Если бы нужно было просверлить  сферу, как он утверждал, "в результате, возможно, массы материала приобрели бы критические значения,  и шар взорвался бы, как атомная бомба".

Как будто сказанное Хардером было недосточно потенциально опасным, и он предупредил  собравшуюся аудиторию ученых и исследователей НЛО, что любая попытка разглядеть содержимое сферы может непреднамеренно запустить ее... или, что еще хуже, оскорбить ее якобы внеземных создателей:

     "Из-за этой опасности, и потому, что объект все еще предположительно находится под наблюдением ее предполагаемых инопланетных создателей, Хардер предупредил аудиторию о необходимости отказаться от любых попыток исследовать сферу семьи Бетц".

Из сообщений не известно, оспорила ли семья Бетц выводы доктора Хардинга, но трудно поверить, чтобы они не были, по крайней мере, немного обеспокоенными потенциально разрушительными последствиями попыток несанкционированного изменения любимой «игрушки» своей семьи.

Примерно в это время история оказывается окруженная тайной (не говоря уже о самом объекте). И, кажется, они бесследно исчезают - по крайней мере, из внимания общественности. Это немного сбивает с толку, учитывая тот факт, что как раз именно в этот момент, сказка стала по-настоящему увлекательной, не говоря уже, возможно, и об  опасности, которую она стала в себе таить. Поскольку годы сменились десятилетиями, два основных вопроса по-прежнему стояли перед исследователями. Первый из безответных вопросов был:
 «Что, черт возьми, это было?»

(Продолжение следует)