Караул! Тараканы перестали есть сладкое!

Белая смерть

Еще недавно тараканы обожали сладкое. А теперь смотрят на него с отвращением. Усики свои воротят. И не едят сладкое. Худеют, паршивцы? О фигуре заботятся? Отнюдь. Спасают себе жизнь. Ведь с сахаром люди смешивали яды, убивающие тараканов. Мол, те скушают вкусненькое и подохнут. Вот уж действительно - "белая смерть" была. В прямом смысле слова. Тараканы  постепенно "раскусили" трюк и перестали на него вестись. То есть, начали избегать сладких ядовитых ловушек.

Прежде ядовитые ловушки были более эффективными Фото: ВВС

"Диетический" феномен наблюдали ученые под руководством профессора-энтомолога Коби Шала (Dr Coby Schal) из Университета Северной Каролины (North Carolina State University). И посредством экспериментов разобрались в его природе.

Подопытными стали обыкновенные пруссаки, которых можно встретить на кухнях. Им - голодным - предлагали на выбор два угощения: джем, богатый приторной глюкозой, и арахисовую пасту.

Реакция на джем была потрясающей: некоторые тараканы даже отпрыгивали от него.  А пасту ели.

Электроды, вживленные в мозг насекомых, показали: едва сладкая паста возбуждала лишь нейроны, реагирующие на сладкое. И вызывала приятные ощущения. А действительно сладкий джем активизировал еще и участки, реагирующие на горькое. При этом возбуждал их гораздо сильнее. В итоге, пробуя глюкозу, тараканы чувствовали лишь горечь.  Словно бы полынь ели. То есть, без всякого удовольствия.

По мнению ученых, тараканы внутренне изменились, отказавшись тем самым  от сладкого, в результате весьма скоротечной мутации, которая, в свою очередь, стала защитной реакцией на приманки.  Насекомые каким-то загадочным образом сообразили, что они им вредны. И увязали вред со вкусом.

Тараканов не удавалось накормить сладким даже их пипетки. Отказывались есть. Фото: ВВС

Процесс адаптации, начавшийся примерно 20 лет назад - со времени появления первых ловушек с приманками, ныне закончился победой тараканов над такими ловушками. Отвращение к сладкому закрепляется у насекомых на генетическом уровне и передается по наследству.

Экспериментаторы пробовали кормить тараканов джемом насильно из пипетки. Так те, по словам Коби Шала, "отказывались глотать  и мотали головой как дети, не желающие есть манную кашу".

К глобальному  потеплению готовы

Тараканы  могут не дышать по 40 минут. Если их посадить в закрытую банку, то насекомые  там не сдохнут. Не задохнутся. Чего нельзя сказать о каких-нибудь жуках.  Тараканы и сами по себе периодически не дышат. По доброй воле, что называется. И это еще один феномен, привлекший внимание ученых.

Недавно биологам удалось выяснить природу столь странной привычки тараканов. Ими вплотную занялась группа исследователей под руководством Натальи Шипф (Natalie Schimpf) из австралийского Университета Квинсленда (University of Queensland in Brisbane, Australia).  Ученые проверили три, выдвинутые ранее гипотезы. Из первой следовало, что тараканы, задерживая дыхание, потребляют меньше углекислого газа, когда его уровень очень высок. Вторая гипотеза предполагала, что тараканы как бы отключаются, когда опасаются повредить внутренние органы какими-нибудь ядами, присутствующими во вдыхаемом  воздухе. Но посредством экспериментов выяснилось: ни то, ни другое не влияет на дыхание.

Таракан долго не задыхается в закрытом сосуде Фото: ВВС

Верной оказалась третья гипотеза. Про то, что у тараканов "захватывает дух" в сухой окружающей среде. И задерживая дыхание, они тем самым берегут влагу в организме. Чтобы ее меньше выходило с воздухом.

По мнению биологов, тараканы уже подготовились к глобальному потеплению. Выработали стратегию выживания. И вполне способны заселять более засушливые районы. А сам трюк еще раз свидетельствует о том, тараканы - это удивительные приспособленцы. И, похоже, о том, что глобальное потепление неотвратимо. Тараканы зря готовится к нему не стали бы.

В бытовом смысле открытие австралийцев отнюдь не шокирует. Хотя кое-что и разъясняет. Ведь те, кто тесно общаются с тараканами - на работе или дома, знают: эти "зверушки" любят попить. То есть, явно предпочитают влажную среду. А из сухой , если есть такая возможность, уходят. Получается, им надоедает задерживать дыхание. И тараканы находят ближайшее место, где можно не задерживать.

Сухость - вот лучшее средство борьбы с непрошенными гостями.