Бактерии рассказали о виде звездного неба в далеком прошлом

Следы вспышки сверхновой в космосе.

Биологи нашли свидетелей вспышки сверхновой, произошедшей 2,2 миллиона лет назад. И даже получили у них информацию об этом событии, несмотря на то, что для этого пришлось пробурить скважину на дне океана.

Свидетелями космичсекой катастрофы стали бактерии. Окаменевшие бактериальные клетки были обнаружены в пробах, поднятых из скважины на дне Тихого океана и внутри этих бактерий оказались небольшие магнитные кристаллы - что само по себе, впрочем, неудивительно. Такие кристаллы умеют формировать внутри себя многие микроорганизмы и ученым даже известно то, что они способны перемещаться вдоль линий магнитного поля; интерес немецкого физика Шона Бишопа из технического университета Мюниха вызвало иное.

В состав этих кристаллов вошел редкий изотоп железа - железо-60. Это железо радиоактивно и имеет период полураспада в 2,6 млн лет - то есть на Земле его в естественных условиях вообще быть не должно, этот изотоп образуется исключительно как продукт ядерных или, возможно, термоядерных реакций. В образцах грунта, ранее добытых на том же месте, уже находили аномальное количество железа-60 в 2004 году и тогда астрофизики нашли загадке простое объяснение в виде сравнительно близкой вспышки сверхновой.

При катастрофической гибели звезды - фактически, речь идет о большом термоядерном взрыве - образуется очень большое количество тяжелых элементов, включая и экзотические изотопы. Далее рожденные вспышкой ядра тяжелых элементов разносятся вместе с взрывной волной и могут долететь даже до уже существующих планет, где их и поглощают бактерии. Если то открытие, о котором Бишоп и его коллеги сообщили на встрече Американского физического общества 14 апреля, подтвердится - мы получим первое подтверждение того, что даже одноклеточные и давно слившиесмя с камнем организмы могут поведать нам о звездном небе далекого прошлого.

Дети сверхновых

С точки зрения ядерной физики все элементы, которые стоят в таблице Менделеева после железа энергетически невыгодны. Если слияние двух ядер водорода или гелия идет с выделением энергии, то вот реакции с образованием ядер больше ядра атома железа уже не окупаются по энергетическому балансу - потрачено будет больше, чем окажется на выходе. Образование серебра, золота, урана и всех прочих тяжелых элементо возможно только в экстремальных процессах с очень плотными потоками излучения. То есть во время вспышек сверхновых. Каждый атом вашего золотого кольца и каждый атом в золотом проводнике материнской платы вашего компьютера (проводники часто делают именно из тончайшего слоя золота)