Загадочный синдром потери оперения угрожает популяции пингвинов

Недавнее обнаружение полностью чёрного императорского пингвина было названо «мутацией один на квадриллион», однако более тревожащий тренд делает этого уникального пингвина «в неглиже» почти что счастливчиком.

По всей Южной Атлантике, как сообщает Discovery News, всё более нарастающими темпами начали появляться пингвины без оперения, и пока что учёные не могут сойтись во мнении, почему.

Синдром потери оперения также был обнаружен у африканских пингвинов, что обитают на побережье и прибрежных островах Южной Африки.

Пингвины без оперения должны бороться за поддержание постоянной температуры своего тела. Учёные наблюдали за бесперьевыми птенцами пингвинов, когда те принимали тёплые, но вредные ванны полуденного солнца в то самое время, как остальные их собратья, чьё оперение в порядке, искали защиты в тени.

«Недавнее проявление у популяций птиц синдрома потери оперения предполагает, что синдром является чем-то совершенно новым», говорит исполняющий обязанности директора Программы диалога мирового сообщества Латинской Америки и стран Карибского бассейна Мариана Варезе.

«Голенький» птенец магелланова пингвина в Пунта Томбо, в месте наиболее важной колонии этого вида.

Пока что учёные полагают, что синдром может быть вызван патогенными микроорганизмами, проблемами со щитовидной железой, дисбалансом питательных веществ, или генетическими нарушениями. «Синдром потери оперения для большинства видов является необычным», говорит Ди Боэрзма, который изучал магеллановых пингвинов более трёх десятилетий.

«Необходимо выяснить, как остановить распространение синдрома потери оперения, поскольку у пингвинов и так сейчас хватает проблем с нефтяными загрязнениями и погодными изменениями», говорит Боэрзма, «важно не дать этому недугу попасть в список угроз, которые нависли над пингвинами».