Ученые предупредили об опасности «кокаиновых бегемотов» Пабло Эскобара

Колумбийские ученые рассказали, что так называемые кокаиновые бегемоты Пабло Эскобара быстро размножаются и представляют угрозу для экосистемы.

Африканские животные попали в Колумбию в 1980-х годах, когда наркоторговец Пабло Эскобар нелегально ввез их для личного зоопарка. После смерти Эскобара правительство взяло его поместье под контроль, большую часть животных вывезли, но четырех бегемотов оставили в пруду. С тех пор их потомки распространились по бассейну реки Магдалены.

По подсчетам специалистов, сейчас в Колумбии обитает от 80 до 100 бегемотов, но к 2040 году их число может вырасти до 1,5 тысяч, после чего популяцию будет невозможно контролировать, а их воздействие на окружающую среду станет необратимым.

«Никому не нравится идея стрелять в бегемота, но мы должны признать, что никакая другая стратегия не сработает», – передает РИА «Новости» слова эколога Натали Кастельбланко-Мартинес в беседе с Telegraph.

Как говорится в ее исследовании, опубликованном в журнале Biological Conservation, в Африке рост популяции бегемотов сдерживается периодами засухи и охотой хищников, но в бассейне Магдалены, где у африканских животных нет естественных врагов, а засушливые периоды не столь длительны, скорость их размножения может увеличиться.

Кастельбланко-Мартинес отметила, что моча и фекалии бегемотов увеличивают концентрацию фосфатов и азота в воде, а паразиты и заболевания, которые они переносят, могут передаваться местной фауне, домашним животным и даже человеку.

Кроме того, бегемоты могут нападать на людей. Такой случай произошел, например, в прошлом году: бегемот напал на фермера, укусил его за ногу и подбросил в воздух, сломав бедро и несколько ребер.

Тем не менее местные жители считают бегемотов неофициальным талисманом: в сувенирных магазинах города Пуэрто-Триунфо продаются брелоки и футболки с ними, а борцы за права животных выступают в их защиту. Но ученые считают, что активисты не видят полной картины.

Напомним, в 2009 году бегемот, принадлежавший Эскобару, разделил судьбу своего хозяина – подался в бега и был убит агентами спецслужб.