Хищные рыбы пираньи меняют зубы целыми блоками. Но зачем?

Услышав словосочетание «хищная рыба», многие люди сразу же вспоминают про огромных и кровожадных акул. Но опасность для многих живых существ также представляют крошечные пираньи, которые могут напасть на какое-либо животное целой стаей и загрызть его своими выпирающими во все стороны зубами. Про этот вид рыб ученым уже известно довольно много, но одна особенность их организма всегда оставалась для них загадкой. Дело в том, что пираньи меняют свои зубы не по одному, а целыми блоками. Оказалось, что этому есть весомая причина.

Фильмы о пираньях твердят, что они очень опасны. Но так ли это на самом деле?

Насколько опасны пираньи для людей?

Для начала стоит развеять один распространенный миф о пираньях — они практически безобидны для людей. Как известно, длина их тела составляет максимум 50 сантиметров, поэтому ввиду своих крошечных размеров они не рискуют нападать на крупную добычу. Пугливость пираний была доказана экспертом по тропическим рыбам Гербертом Аксельдорфом. Однажды он заполнил огромный бассейн пираньями и нырнул в воду в одних плавках. Хищные рыбы не притрагивались к нему даже тогда, когда он опустил в воду кусок сырого мяса.

Из этого следует, что фильмы ужасов вроде «Пираньи 3D», где хищные рыбы пожирают людей — сплошная ложь. Читайте наш материал о том, как нас обманывают создатели фильмов.

К тому же, в мире существует огромное количество травоядных пираний, вроде рыбы-паку (Colossoma macropomum). Внешне они очень похожи на своих хищных собратьев, однако сильно отличаются образом жизни. В частности, речь идет об одиночной охоте и поедании планктона, насекомых и всевозможных водорослей. Известно, что силы их челюстей хватает на раскалывание орехов.

Пираньи вида Colossoma macropomum не едят мясо

Чем интересны зубы пираньи?

Режиссеры фильмов ужасов пытаются напугать нас тем, что у пираний большие рты со множеством торчащих во все стороны зубов. Бесспорно, выглядит все это устрашающе, но людям эти челюсти едва ли могут навредить. Зато у этих зубов есть одна странная и весьма интересная особенность — постарев, они заменяются новыми целыми блоками. О том, зачем хищным рыбам нужна такая особенность челюсти, было рассказано в научной статье журнала Evolution and Development.

Так выглядит скелет пираньи

Поиском ответа на этот вопрос занялись ученые из американского штата Вашингтон. Команда во главе с профессором Мэтью Колманном изучила 93 скелета хищных и травоядных видов пираний. Компьютерная томография, позволяющая заглянуть под кожу любого живого организма, показала интересную особенность строения тела известных рыб.

Зубы пираний

Ученые обнаружили, что блочная система обновления зубов встречается у всех видов пираний. Это значит, что эта особенность никак не связана с хищным образом жизни и досталась рыбам от далеких предков. Зубы обновляются несколько раз за жизнь, причем во время роста новых, старые остаются на них в виде «шапок». Когда новые зубы вырастают полностью, блок старых зубов полностью отпадает.

Зубы пираний не могут выпасть по отдельности, потому что они прочно сцеплены между собой. Исследователи считают, что такое необычное строение зубов необходимо для равномерной нагрузки. Таким образом они изнашиваются примерно в одно и то же время. Когда старые зубы выпадают, во рту пираний уже есть новые. Это позволяет им всегда быть готовыми к охоте и защищает от голода.