Щупальца осьминога обладают собственным «разумом»

Недавно подобное заявление вновь прозвучало из уст нейробиологов из Вашингтонского университета, которые изучали поведение и нервную систему головоногих. Мета-анализ исследований подтвердил уникальный факт — щупальца осьминога сами решают, как им двигаться, то есть конечности обладают собственным «разумом».

Эволюция моллюсков происходила абсолютно по другому сценарию, отличному от позвоночных организмов, у которых нервная система является централизованной. Она сосредоточена в головном и спинном мозге и имеет чёткую иерархию: органы чувств посылают информацию в мозг, который её обрабатывает и решает, как быть и что делать; после чего мозг отсылает сигналы с инструкциями в нужном направлении. У осьминогов всё по-другому: у них отсутствует позвоночный столб, их нервная система устроена «космическим» образом.

Щупальца осьминога самостоятельно, не ожидая команд со стороны мозга, принимают решения в ответ на информацию, полученную из окружающей среды, согласовывая свои действия с соседями. «Ноги» объединены своеобразным нейронным кольцом, поэтому они могут передавать информацию друг другу без ведома мозга. Мозг порой и не знает точно, где пребывают «ноги», но сами конечности всегда находят друг друга, что позволяет им совместно координировать действия. Из 500 млн нейронов осьминога более 350 млн находятся в его восьми конечностях. Щупальца нуждаются во всей этой вычислительной мощности, чтобы управлять поступающей сенсорной информацией, двигаться и отслеживать своё положение в пространстве. Обработка информации в щупальцах позволяет осьминогу думать и реагировать быстрее, чем параллельные процессоры в компьютерах.

В ходе нынешнего исследования учёные провели эксперимент на гигантских осьминогах и восточнотихоокеанских красных осьминогах (Octopus rubescens). Они дали испытуемым разнообразные объекты для изучения (шлакоблоки, рельефные камни, игрушки «Лего») или запускали их в сложные лабиринты с едой. Для наблюдений была использована камера и работала компьютерная программа, которая количественно определяла движения конечностей, отслеживая, как работают щупальца и угадывая, идёт ли синаптическая передача от мозга или другого отдела нервной системы. Опыты подтвердили версию о самостоятельной нервной системе щупалец и продемонстрировали, как происходит принятие множества решений, как самими «ногами», так и мозгом, сообщается на сайте Американского геофизического союза.