Исследование показало, что человечество, вероятно, далеко не первая цивилизация во Вселенной

Существует ли внеземная жизнь во вселенной? Если это так, могут ли иные цивилизации вступать с нами в контакт, и хотят ли они этого? Если внеземная цивилизация существует, как долго она способна выживать? Это, вероятно, основные вопросы, которые интересуют астрономов, когда они размышляют об инопланетных существах.

Достаточно сказать, что ответы на самом деле не столь просты, как можно было бы подумать, посмотрев «Звездный путь» или «Звездные войны». Самая известная попытка найти такой ответ была предпринята астрономом Фрэнком Дрейком, предложившим формулу, известную сегодня под его именем – уравнение Дрейка. Ей посвящено множество материалов в СМИ, но главное, что следует знать – она описывает условия, необходимые для того, чтобы стал возможен контакт между нашей цивилизацией и инопланетными «братьями по разуму».

В новой научной работе в области астробиологии описаны исследования, которые, судя по всему, позволяют упростить это уравнение. Они основаны на наблюдении за экзопланетами (планетами вне Солнечной системы), которые ведутся с того момента, когда в 1990-х годах была открыта первая из них. Хотя ученые пришли к печальному выводу о том, что жизнь некогда существовала во многих местах во вселенной, но, по всей вероятности, в далеком прошлом, их исследование все же может найти практическое применение и помочь человечеству продлить существование нашей собственной цивилизации. Масштабная  научная работа осуществлялась под руководством профессора Рочестерского университета, физика и астронома Адама Франка.

«Вопрос о том, существуют ли разумные цивилизации повсюду во вселенной, всегда упирался в три существенных фактора неопределенности в уравнении Дрейка», сказал Франк в своем заявлении.

Подпись к изображению: Два уравнения, описывающих возможность существования внеземной жизни: знаменитое уравнение Дрейка (вверху) и более новая формула, созданная Адамом Франком и Вудрафом Салливаном

«Нам давно приблизительно известно, сколько звезд существует во Вселенной. Однако, мы не знали, как много из этих звезд обладают своими планетными системами, на которых возможно развитие жизни, а также насколько часто эволюция жизни приводит к возникновению разумных существ, и, наконец, как долго могут существовать цивилизации до момента исчезновения».

Вот основные элементы уравнения Дрейка, которые, по мнению Адама Франка и его соавтора Вудрафа Салливана, сотрудника астробиологической программы Вашингтонского университета, могут быть изменены, благодаря их исследованиям.

Какая часть звезд обладает планетарными системами, на которых возможна жизнь? Каждая пятая из звезд обладает планетами в так называемых «обитаемых» зонах, пригодных для возникновения жизни. Это стало известно благодаря исследованию экзопланет с помощью космического телескопа НАСА «Кеплер» и других средств наблюдения.

Как долго может длиться цикл жизни цивилизации? На этот вопрос очень трудно ответить, поэтом исследователи задают альтернативный вопрос: «Являемся ли мы единственными разумными существами, когда-либо населявшими вселенную?». Подробности – чуть позже.

Насколько вероятно возникновение высокоразвитых форм жизни на планете? Ученые вместо этого попытались определить вероятность существования вселенной, в которой человечество абсолютно одиноко. Учитывая количество известных на сегодняшний день звезд, они пришли к выводу, что такая вероятность составляет приблизительно 1×10^-22. В нашей галактике под названием Млечный Путь эта вероятность возрастает до 1 к 60 миллиардам.

Подпись к изображению: Существует довольно много планет, схожих по размеру с Землей. Четыре из них (все это иллюстрации, выполненные художником), расположенные слева, были открыты с помощью телескопа «Кеплер, а справа – изображение нашей планеты. Таким образом, полный список слева направо таков: Кеплер-22b, Кеплер-69с, Кеплер-62e, Кеплер-62f и Земля.

Авторы придумали для результата своих исследований рабочее название – «археологическая форма» уравнения Дрейка. В их уравнении для получения результата перемножаются переменные величины N_ast и f_bt. Переменная N_ast означает «число пригодных для обитания планет в определенном объеме пространства», а f_bt – «вероятность возникновения разумных форм жизни на одной из этих планет».

Ученые заявляют, что 1×10^-22 – это крайне малая вероятность того, что человечество является уникальной разумной цивилизацией во вселенной. В то же время, сочетание колоссальных расстояний с фактором длительности цикла жизни цивилизаций может означать, что мы нам так никогда и не суждено вступить в контакт с инопланетянами.

Наша цивилизация насчитывает приблизительно 10 тысяч лет, и если только цикл жизни не составляет намного больше, в течение 13 миллиардов лет существования нашей вселенной, весьма высока вероятность того, что другие цивилизации давно вымерли, считают авторы исследования. Однако, они заявляют, результаты их исследования могут найти практическое применение, и в конечном итоге помочь человечеству продлить существование нашей собственной цивилизации.