Мелкомасшатбные исследования в районах Бразилии, Панамы и Каймановых островов показали, что полученные методами биоинженерии стерильные москиты способны сократить популяцию диких насекомых более чем на 90 % после того, как будут выпущены в дикую природу. Корпорация-производитель заявила, что новые предприятия в Пирасикабе и Сан-Паулу смогут защитить 300 000 человек: дикие москиты Aedes Aegypti являются переносчиками трех вирусов — Денге, Зика и Чикунгунья.

Метод уменьшения численности прост: самки, спаривающиеся с генномодифицированными самцами, приносят стерильные яйца, кроме того стерильные самцы сильнее их диких собратьев, т. к. не затрачивают энергию на производство спермы.

Исследования проводились в компании Oxitec (Великобритания, г. Абингдон), единственном в настоящее время учреждении, где осуществляют апробацию генномодифицированных насекомых. Хадын Парри, генеральный директор Oxitec, сообщил: «Москиты Aedes Aegypti — основной источник интенсивно распространяющейся в мире лихорадки Денге, а также переносчики других опасных вирусов, например Зика. Контроль над популяцией этих насекомых позволяет обеспечить наилучшую защиту против серьезных заболеваний, от которых нет лекарства».

Лихорадка Денге, вирус Чикунгунья и вирус Зика распространяются через укус инфицированного москита. В Бразилии Зика вызывал врожденные дефекты у младенцев, чьи матери были заражены этим вирусом.

Американский центр по контролю и профилактике заболеваний в прошлую пятницу издал предупреждение, призывающее беременных женщин воздержаться от поездок в Бразилию и другие страны Латинской Америки и Карибского бассейна, где были зарегистрированы вспышки вируса Зика. В список нежелательных для посещения стран вошли: Бразилия, Колумбия, Сальвадор, Французская Гвиана, Гватемала, Гаити, Гондурас, Мартиника, Мексика, Панама, Парагвай, Суринам, Венесуэла и Пуэрто-Рико.