Каждый прилив приносит на побережье Центральной и Северной Калифорнии небывалое множество розовых морских слизней вида Okenia rosacea, сообщает портал Smithsonian.

Ученые насчитывают десятки этих созданий на квадратный метр. Морские слизни или голожаберные моллюски обитают в прибрежных водах Южной Калифорнии и не были замечены в таких масштабах в холодных частях штата с 1998 года. Тогда эффектные морские слизни пережили популяционный подъем благодаря потеплению воды, вызванному сильным Эль-Ниньо. Однако Эль-Ниньо 2014 года был крайне слабым, а шансы на его возникновение в 2015 году равны 50–60 %. В чем же причина нашествия розовых слизней?

Текущий популяционный бум Okenia rosacea, скорее, напоминает аналогичное событие, зафиксированное в Калифорнии в 1977 году. Тогда увеличение численности слизней произошло во время слабого Эль-Ниньо, совпавшего с важным климатическим изменением на востоке Тихого океана — Тихоокеанской десятилетней осцилляцией. Комбинация этих двух феноменов ознаменовала начало потепления океанской воды, которое продолжалось более двадцати лет. В результате ареалы обитания вынуждены были сменить многочисленные морские виды брюхоногих моллюсков, усоногих раков, рыб и дельфинов.

Ученые затрудняются с определением точной причины текущего потепления прибрежных вод. По мнению экспертов, свою лепту внесли как осцилляции, так и глобальное потепление.