Микробиологи: туберкулез в Америку завезли тюлени

Анализ генома древних микобактерий - возбудителей туберкулеза, из человеческих останков в Перу, убедил ученых в том, что болезнь была занесена на континент ластоногими млекопитающими. О роли, которую сыграли в распространении туберкулеза тюлени и морские львы, они написали в журнале Nature.

Древние микобактерии возрастом тысяча лет генетически сильно отличались от современных возбудителей туберкулеза в Европе и в Америке. Они показали наибольшее родство с микобактериями, вызывающими заболевания тюленей и морских львов.

Эти морские млекопитающие, как полагают ученые, во времена голоцена мигрировали от берегов Африки к Америке и принесли на себе микобактерий. В дальнейшем возбудители туберкулеза передались от тюленей коренным американцам.

После того, как Америка была колонизирована европейцами, древние микобактерии были вытеснены европейским штаммом возбудителя туберкулеза, который оказался более вирулентным.