Из-за изменения климата рождается больше женских особей морских черепах

Новое исследование обнаружило, что из-за потепления климата в популяциях морских черепах изменилось гендерное соотношение в пользу особей женского пола. Такие изменения могут привести к кратковременному увеличению популяции в ближайшие десятилетия и к возможности полного исчезновения морских черепах в долгосрочной проекции.

Морские черепахи необычны тем, что пол зародыша определяется не половыми хромосомами (как у людей и других млекопитающих), а инкубационной температурой. При температуре выше 29 °C из большинства черепашьих яиц вылупятся мальки женского пола и наоборот. Таким образом, повышение температуры воды может стать причиной полной феминизации популяции морских черепах.

Ученые замеряли температуру песка на пляжах Кабо-Верде, где гнездятся черепахи, в течение нескольких лет. Объединив полученные данные о температуре песка, замеры параметров окружающей среды и климатические предсказания на следующие 100 лет, биологи сделали вывод о том, что черепахам не грозит поголовная феминизация в ближайшие несколько десятилетий. Более того, повышенная температура будет иметь кратковременное благоприятное воздействие на черепах: умножение числа способных к размножению самок приведет к возрастанию популяции.

По мере того как число самцов идет на убыль, изучение их становится все более важным. В отличие от самок мужские особи морских черепах не выходят на берег и труднодоступны для исследования. В то время как тысячи самок снабжены спутниковыми передатчиками, научная «слежка» ведется лишь за небольшим количеством взрослых самцов.