На Великих озерах тысячами гибнут утки

Толщина ледяного покрова, сковавшего этой зимой Великие озера, стремится к рекордным показателям. Если ранее в обледенении водоема экологи видели только положительные стороны, то события последних недель показали «обратную сторону медали»: из-за жестокого мороза и толстого слоя льда от голода умирают десятки тысяч водоплавающих птиц.

Еженедельно количество пернатых, обитающих в русле реки Ниагара от озера Эри до озера Онтарио, значительно уменьшается. Птицы погибают от истощения: желудки найденных уток пусты, а вес составляет не более половины от нормы.

Похожая ситуация наблюдается на всей территории региона. На замерзших берегах озера Мичиган в Чикаго этой зимой умерли сотни водоплавающих птиц. Только на прошлой неделе научный сотрудник Полевого музея естественной истории Джош Энгельс подобрал 30 мертвых уток.

Виной беспрецедентной гибели птиц, многие из которых мигрировали к Великим озерам из северной Канады и Аляски на зиму, — необычайно большое количество льда, покрывшего поверхность Великих озер. Ледяной щит отрезал уток, главной пищей которых является рыба, от источника еды.

На прошлой неделе Великие озера замерзли на 92,2 % от общей площади, обновив рекорд 35-летней давности. Ледяной покров озера Мичиган составил 93,29 % от всей поверхности озера и стал рекордным за всю историю наблюдений.