Рыбы-львы уничтожили до 95 % обитателей некоторых частей Атлантики

Ареал обитания хищных рыб-львов в Атлантическом океане за 35 лет достиг размеров США, сообщается в докладе ученых Орегонского государственного университета. Оккупация не прошла незаметно для видов, которые исконно населяли захваченные части Атлантики: ученые полагают, что рыбы-львы уничтожили до 95 % «аборигенов».

Крылатки, как еще называют рыб-львов, являются интродуцированным в Атлантику видом. Очевидные конкурентные преимущества, такие как токсичные лучи в плавниках и агрессивное поведение, позволили им легко стать практически единственными обитателями некоторых зон Атлантического океана. За неимением более крупных рыб популяция крылаток увеличилась в разы, сократив тем самым число осьминогов, мелких рыбок, креветок и крабов.

Ученые настаивают на искусственном сокращении популяции хищников на некоторых атлантических рифах. Проведенные эксперименты по уменьшению числа рыб-львов показали, что «коренное» население морских глубин быстро восстанавливается: лишившись угрозы, исходящей от вооруженных ядовитыми иглами крылаток, угнетаемые виды повышали свою численность на 50 — 70 %.

Рыбы-львы, обитающие обычно в теплых водах Индийского океана и Красного моря, обладают запоминающейся внешностью: нагрудные и спинные плавники с длинными лентами, похожие на гриву, придают плывущей крылатке сходство со львом. «Грива» этой хищной рыбы, однако, служит не только для украшения — в лентах скрываются ядовитые иглы, укол которых может быть смертелен как для животных, так и для человека.